Când vine vorba de destinațiile de luat masa de pe Coasta de Est, Baltimore este de obicei depășit de Washington, D.C. și Philadelphia din apropiere. Însă doi restauratori tineri și înfometați vor să schimbe acest lucru: Alex și Eric Smith, frații din spatele grupului Atlas Restaurant Group, care a intrat pe scenă cu 12 deschideri de restaurante diverse și îndrăznețe în oraș în doar șapte ani.
Pentru Smiths, revitalizarea Baltimore este o misiune care se desfășoară în familie. „Este în sângele nostru de 100 de ani”, spune Alex, în vârstă de 34 de ani, referindu-se la moștenirea răposatului lor bunic, John Paterakis. Paterakis - „J.P.” pentru cei care l-au cunoscut - au contribuit la dezvoltarea cartierului Harbour East din Baltimore într-un punct fierbinte și plin de viață, începând din anii 1960, când a transformat brutăria mică a tatălui său imigrant într-o afacere înfloritoare. Umple străzile cu mirosuri dulci până în zilele noastre.
Alex tocmai absolvise facultatea și plănuia să joace lacrosse profesionale atunci când bunicul său la chemat să ajute la deschiderea unei francize Häagen-Dazs într-una din proprietățile sale din Harbour East. Acest lucru a aprins o pasiune pentru ospitalitate în 2012, Alex a înființat Atlas Restaurant Group cu deschiderea unui loc de fructe de mare grecesc de lux și Wine Spectator Câștigător al premiului restaurant Golful Ouzo , unde Eric, acum în vârstă de 28 de ani, a lucrat pentru prima dată ca barman. (Acum este un partener care supraveghează programul de băuturi al grupului.)
La acea vreme, scena culinară a Baltimorei era dominată de lanțuri de fripturi și de o mână de locuri fixe pentru ocazii speciale. Succesul golfului Ouzo i-a semnalat pe Smith că orașul pofta mai mult. De atunci, au deschis o colecție diversă de concepte într-un timp remarcabil de scurt. Indiferent dacă prepară plăcinte cu confită de rață la pizzeria lor obișnuită, Italian Disco toarnă vinuri de premieră Château Margaux la În trecut , grătarul lor elegant de pe acoperiș, deasupra hotelului Four Seasons sau care oferă o listă de 1.000 de sticle plus de pietre preponderent italiene la A tăia , Smiths și Atlas continuă să ridice ștacheta, extinzându-se în locuri precum Boca Raton, Florida și Houston pe parcurs.
Alex și Eric au misiunea de a demonstra că există mai mult în Baltimore decât bere artizanală și crabi. Duoul de casă a vorbit cu asistentul de redacție (și colega baltimoreană) Julie Harans despre lecțiile din J.P., despre importanța de a se lupta pentru orașul lor și despre motivul pentru care este pregătit să devină locul pentru mesele cu discernământ.
cea mai bună brânză pentru a merge cu vin
Amabilitatea lui Tagliata Cu peste 1.000 de selecții, Tagliata are unul dintre cele mai cuprinzătoare programe de vin din Baltimore. Wine Spectator: După ce ați știut că sunteți interesat de restaurante, de ce să stați în Baltimore, mai degrabă decât să vă mutați undeva cu o scenă mai robustă?
Alex Smith: În primul rând, Baltimore, în general, este un oraș fantastic, în ciuda a ceea ce ați citit în știri. Există câteva zone mici de criminalitate care dau orașului un rău rap la nivel național, dar este într-adevăr un oraș fantastic. Ceea ce încercăm să facem este să creăm concepte în Baltimore care nu există și, pe măsură ce creăm aceste concepte, am constatat că clientela locală nu numai că era receptivă la aceasta, ci ne-a încurajat să continuăm. Fără sprijinul orașului, nu ar fi posibil.
Eric Smith: Avem o vorbă în compania noastră care se leagă exact de ceea ce spune Alex. Întotdeauna spunem când deschidem un nou concept: „Orașul are nevoie de el”. Fiecare concept pe care îl deschidem, adăugăm mai multe lucruri minunate pentru ca oamenii din Baltimore să se bucure și [pentru a atrage oameni care] vin și petrec timp în Baltimore.
WS: Unii spun că nu ar trebui să amestecați afacerea și familia - care este părerea dvs.?
ESTE: Alex este cel mai bun prieten al meu și fratele meu, de asemenea, așa că este ușor. Nu cred că ne-am certat vreodată. Încercăm întotdeauna să venim cu cea mai bună idee și nu este implicat niciun ego. Orice idee va funcționa cel mai bine este cu ce vom alerga și vom pune 110 la sută din efortul nostru.
LA FEL DE: Sunt 100% de acord. Eu și Eric nu ne certăm. Niciodată nu ne-am certat cu adevărat în copilărie. Nu există nicio zi care să treacă de Eric și eu nu vorbesc de cinci ori pe zi. Totul este deschis și îl discutăm și, cu excepția cazului în care ambii tipi sunt pe aceeași pagină, nu mergem mai departe.
WS: De ce credeți că Atlas a reușit să crească atât de repede și cu un asemenea succes?
LA FEL DE: Aș spune că primul lucru este că avem grijă de oamenii noștri. Rareori avem pe cineva să părăsească compania noastră, pentru că îi compensăm foarte bine, îi tratăm cu respect și dorim ca oamenii să simtă că sunt apreciați - pentru că sunt apreciați. Cred că investiția noastră în personalul nostru și investiția în angajații noștri ne-a permis să creștem atât de repede.
ESTE: Este vorba despre echipă, nu? Și cred că ne respectă pentru că atunci când suntem în restaurant, nu stăm acolo savurând Pellegrino - lucrăm. De obicei, ne grăbim sau avem de-a face cu oaspeți în fața casei sau servim vin. Facem toate joburile pe care le fac toți ceilalți, deci există un nivel comun de respect, iar cultura noastră se bazează pe asta.
WS: Ce rol joacă vinul în restaurantele tale?
LA FEL DE: Este vorba despre experiența generală. Când mergeți în pivnița Tagliata și aveți 1.200 de etichete, sau intrați în trecut și aveți 1.100 de etichete, oamenii apreciază asta, chiar o fac. Apreciază experiența, apreciază vizualitatea, apreciază degustarea vinurilor și vorbirea despre aceasta. Un program de băuturi este cheia unui restaurant de succes.
Amabilitatea lui Azumi Azumi este un loc de sushi în fața portului, cu 95 de selecții de vin alese cu grijă. WS: Care este cea mai mare lecție pe care ai învățat-o de la bunicul tău?
LA FEL DE: Munca grea bate toate. Trebuie să vă angajați în ceva la care sunteți buni și să fiți dispus să îl perfecționați și să-l macinați. Primul meu an la Golful Ouzo, am lucrat șapte zile pe săptămână, nu mi-am luat o singură zi liberă. El a înrădăcinat acest lucru în noi și asta a dus la o mare parte din succesul nostru.
ESTE: Un alt lucru cheie pentru J.P. a fost familia. În viața ta vor exista întotdeauna încercări și necazuri, dar sângele este sânge și trebuie să rămâi cu el, pentru că întotdeauna îți interesează cel mai mult.
WS: Cum vă imaginați viitorul scenei restaurantului din Baltimore?
LA FEL DE: Cred că ajungem acolo. Dacă Baltimore își dă seama de preocupările privind siguranța publică, suntem chiar acolo cu Austin sau Nashville sau Philly sau cu oricare dintre aceste alte orașe. Cred că, pe măsură ce orașul continuă să crească și să se maturizeze, văd Baltimore într-un loc în care vom avea de două ori mai multe restaurante și va fi una dintre cele mai bune scene alimentare. Ești literalmente chiar pe Chesapeake, cu o tonă de articole crescute la fermă, produse de înaltă calitate provenind din întreaga regiune. Văd doar Baltimore în plină expansiune în industrie.
Doriți să fiți la curent cu ultimele știri și caracteristici incisive despre cele mai bune restaurante din lume pentru vin? Inscrie-te acum pentru newsletter-ul nostru gratuit Ghid privat pentru mese, livrat la fiecare două săptămâni. În plus, urmează-ne pe Twitter la @WSRestoAwards și Instagram la @WSRestaurantAwards .
cea mai bună temperatură pentru depozitarea vinului