Oamenii de știință au observat de mult că, în sălbăticie, toți strugurii au pielea închisă la culoare. Puțini și lipsiți de natură, strugurii albi reprezintă o mutație genetică a culorii tipice a strugurilor, dar nimeni nu a înțeles exact cum s-au dezvoltat.
Acum, o echipă de cercetători japonezi, condusă de Shozo Kobayashi de la Institutul Național Japonez de Știința Pomilor Fructi din Tsukuba, a descoperit o mutație genetică care poate influența culoarea strugurilor.
Așa-numitele struguri „negri” sau „roșii” își datorează culoarea prezenței unui grup de pigmenți vegetali numiți antociani care se găsesc în pielea lor. O genă specifică din struguri controlează sinteza acestor pigmenți.
Într - un articol din numărul din 14 mai al Ştiinţă revista, cercetătorii japonezi și-au anunțat descoperirea că un fel de secvență renegată de ADN, numită retrotranspozon, este responsabilă pentru suprimarea producției de antociani în struguri. Potrivit cercetărilor lui Kobayashi, retrotranspozonul se inserează în gena responsabilă pentru sinteza pigmentară.
Dacă una dintre perechea de gene responsabile de culoare este afectată, culoarea strugurilor va fi „roșie” în loc de „negru” mai închis. Dar dacă ambele gene sunt afectate de mutație, strugurii vor avea o culoare „albă”. Kobayashi a scris în studiu că gena mutantă identificată de grupul său este prezentă în „majoritatea, dacă nu chiar toate soiurile de struguri albi din lume”.
Kobayashi a teoretizat că mutația a apărut pentru prima dată spontan, înainte ca vița de vie să fie cultivată, într-un soi de struguri cu coaja închisă de-a lungul țărmurilor estice ale Mării Negre și că o încrucișare spontană a două vie cu mutația a produs un strugure cu coaja albă.
Renumita geneticiană a viței de vie Carole Meredith, profesor emerit la Universitatea din California, Davis, a spus că, deși crede că lucrarea lui Kobayashi este fascinantă și bine făcută, ea nu este de acord cu teoria sa conform căreia mutația este responsabilă pentru majoritatea sau toate soiurile de struguri albi.
„Nu cred că toate soiurile albe din lume au coborât dintr-un singur soi progenitor comun”, a spus Meredith. „Este mult mai probabil ca soiurile albe să fi apărut independent în diferite locuri și în momente diferite și că mai multe mutații diferite sunt responsabile individual de culoarea fructelor albe în diferite grupuri de soiuri.”
Ea a spus că sunt necesare cercetări suplimentare cu o gamă mai largă de soiuri de struguri albi. Studiul lui Kobayashi a analizat opt soiuri, inclusiv Muscat din Alexandria și Italia, un strugure de masă.
# # #