Procurorul general din Massachusetts, Tom Reilly, dă în judecată patru comercianți cu amănuntul online pentru vânzarea de băuturi alcoolice către minori și încălcarea legilor statului privind băuturile alcoolice. Mutarea sa vine la numai două săptămâni după Curtea Supremă a SUA a decis să audieze două dosare care ar putea modela viitorul livrărilor directe de vin către consumatori, iar forțele opuse vânzărilor online de alcool încearcă să folosească procesele din Massachusetts pentru a-și întări argumentele.
În timpul unei operațiuni sting organizate de Reilly și Comisia de control a băuturilor alcoolice de stat (ABCC) și desfășurată în 2002 și 2004, cinci voluntari minori au cumpărat vin, bere și băuturi spirtoase prin intermediul internetului folosind propriile cărți de credit și adrese de expediere din Massachusetts, susțin procesele.
Costumele numesc patru comercianți cu amănuntul din afara statului: Vinuri și băuturi spirtoase Sherry-Lehmann din New York WineGlobe din San Mateo, California. Regina Anne Wine and Spirits Emporium din Teaneck, NJ și Cluburile Americii din Lakemore, Ill. Niciunul nu a fost autorizat să vând băuturi alcoolice în Massachusetts. Statul, ca aproape jumătate din statele din țară, interzice transporturile interstatale de alcool direct către consumatori.
Reilly a trimis, de asemenea, dovezi către ABCC că trei comercianți cu amănuntul online care aveau licență în Massachusetts au vândut ilegal minorilor. Cei trei comercianți cu amănuntul sunt Geerlings & Wade în Canton, Mass. Wine.com din San Francisco și The Wine Messenger din New Rochelle, NY. În plus, el a transmis dovezi că trei companii de transport maritim - UPS, FedEx și DHL - au livrat ilegal alcool și nu a verificat vârsta beneficiarilor. Nu au fost formulate procese împotriva acestor comercianți cu amănuntul și companii de transport maritim, dar ABCC va organiza audieri administrative pentru a stabili acțiuni ulterioare.
'> Comercianții cu amănuntul numiți în procese au spus că au fost surprinși de gardă de știri. Tony Rekhi, CEO WineGlobe, a declarat că compania sa nu expediază în Massachusetts sau în oricare dintre celelalte state restricționate. „Trebuie să fi folosit cardul de credit sau adresa de expediere a altcuiva”, a spus el.
Kevin Roche, care deține regina Anne Wine and Spirits, a declarat că grupurile împotriva vânzărilor pe internet construiesc pur și simplu muniție pentru viitoarele audieri ale Curții Supreme privind transportul direct către consumatori. „Toate acestea fac parte din marea bătălie care va avea loc peste șase luni de acum încolo”, a spus el. „Dorința noastră de a vinde minorilor este absolut nulă”.
Președintele Sherry-Lehmann, Michael Yurch, a refuzat să comenteze până când consilierul juridic al magazinului a putut termina revizuirea documentelor trimise de Massachusetts. Directorii de la Cluburile Americii nu au putut fi contactați imediat pentru comentarii.
Atât Rekhi, cât și Roche au spus că vina și responsabilitatea ar trebui să fie atribuite companiilor de transport maritim. 'Companiile de transport maritim ar trebui să obțină o semnătură pentru adulți înainte de a preda coletele', a spus Rekhi.
Roche a spus că companiile de transport maritim trebuie să facă o treabă mai bună aplicându-și politicile de semnare la livrare. „Dacă vom expedia oriunde, oamenii care se ocupă de transporturi trebuie să fie calificați și instruiți pentru a verifica ID-urile”, a spus el. „Dacă guvernul federal va intra în el, atunci ar trebui să facă obligatoriu acest tip de serviciu. Nu aș avea nicio problemă să plătesc mai mult pentru asta.
Purtătorii de cuvânt ai Federal Express și UPS au subliniat că livrează alcool numai în statele în care este permis, iar politicile companiei impun șoferilor să solicite un act de identitate valabil cu fotografie pentru a verifica vârsta destinatarului înainte de a livra un pachet care conține alcool. Dacă nu este furnizat actul de identitate, coletul trebuie returnat centrului de expediere. Cu toate acestea, au remarcat, politicile lor prevăd că este responsabilitatea expeditorilor să eticheteze pachetele ca conținând alcool utilizând etichetele desemnate de firmă ale firmelor. (DHL nu a răspuns încă unei cereri de comentarii.)
„Plângerile afirmă în mod explicit că niciunul dintre cele trei presupuse pachete livrate de UPS nu conținea marcaje care să indice că pachetul conținea băuturi alcoolice”, a declarat purtătorul de cuvânt al UPS Christine McManus. Ea a spus că clienții care încalcă politicile sunt avertizați că serviciul lor ar putea fi reziliat în urma unei alte încălcări. „Nu inspectăm conținutul fiecărui pachet”, a adăugat McManus, „dar dacă este un expeditor cunoscut precum vinăriile, vom pune în aplicare procedurile corespunzătoare.”
Un purtător de cuvânt al FedEx, Ryan Furby, a declarat că compania a solicitat detalii procurorului general despre presupusa livrare a coletelor. „Vom colabora cu agențiile de reglementare pentru a aborda orice probleme posibile”, a spus el, adăugând că compania „se străduiește să ofere cel mai responsabil serviciu de expediere a vinului din industrie”.
Niciun producător de vin nu a fost implicat în costume, ceea ce grupurile din industria vinicolă au considerat încurajatoare, întrucât au făcut presiuni pentru a-și educa membrii cu privire la modul de respectare a legilor de transport maritim de stat. „Poziția noastră în acest sens ar fi că orice expediere în Massachusetts din surse din afara statului este ilegală”, a declarat Steve Gross, manager de relații de stat pentru Wine Institute, care reprezintă vinăriile din California. „Nu acceptăm pe nimeni care efectuează expedieri ilegale, fie către adulți, fie către cineva minor”.
Gross a adăugat că, deși cramele au beneficiat de un efort de educație amplu în domeniul transportului maritim, nu același lucru este valabil și pentru comercianții cu amănuntul cu alcool. „Cred că există o mulțime de comercianți cu amănuntul care pur și simplu nu știu care sunt regulile, deoarece propriile organizații au ales să nu facă publice care sunt reglementările pentru ei.”
În total, operațiunea sting a vizat 10 comercianți cu amănuntul. Două companii au refuzat să trimită la Massachusetts, iar a treia a anulat comanda după ce curierul a sunat destinatarul și a cerut dovada identificării.
Numărările individuale, după cum se pretinde în procese, sunt următoarele:
În celelalte cazuri, niciunul dintre minori nu a fost obligat să își verifice vârsta în timpul procesului de comandă online. Cu toate acestea, site-ul web al fiecărui comerciant cu amănuntul include o declinare a responsabilității conform căreia minorii sunt ilegali să cumpere alcool.
Wine and Spirits Wholesalers of America (WSWA), un grup comercial care se opune expedierii directe, a luat operațiunea „sting” ca o oportunitate de a argumenta împotriva oricărui sistem care permite vânzarea de alcool prin internet, telefon sau poștă. O declarație emisă de grup a susținut că constatările din Massachusetts indică faptul că transportul direct nu este sigur și că măsurile de protecție aprobate de cramă destinate să împiedice transporturile către minori nu funcționează.
'Problema este că, atunci când nu aveți o tranzacție față în față, indiferent dacă este vorba de un licențiat în stat sau de un vânzător din afara statului, solicitați probleme', a declarat avocatul general al WSWA Craig Wolfe. El a continuat: „Acesta este un grup de oameni cu experiență pe internet care cresc în această țară. Nu vor avea nicio problemă la comenzi online atunci când pot da clic și vor minți despre vârsta lor. '
Wolfe a susținut că operațiunea sting a arătat că companiile de livrare nu aplică verificări de identitate în cazurile în care li s-au dat instrucțiuni pentru a face acest lucru. „Nu poți face polițiști transportatori”, a spus el. „Încercarea de a le insufla capacitatea de aplicare a legii nu funcționează.”
Dar argumentul conform căruia garanțiile de transport maritim au eșuat este unul fals, contrazice Gross, deoarece nu este legal să expediați în Massachusetts și, prin urmare, nu a fost instituit niciun sistem de control. El a spus că în statele care au un cadru legal pentru transportul direct, pachetele sunt marcate corespunzător, șoferii sunt instruiți, iar companiile de transport maritim și vinăriile depun rapoartele solicitate de stat. Cramele care nu respectă garanțiile sunt excluse din programul de transport oferit de transportatori.
„Nu cred că se poate spune cu o perie largă că, pentru că patru companii au ales să încalce legea, nu ar trebui să creezi un cadru legal care să poată evita astfel de lucruri”, a spus Gross. 'Dacă oamenii aleg să încalce legea, acolo intervin autoritățile de reglementare și acesta este rolul lor'.
# # #
Citiți știrile recente despre acest subiect:
Curtea Supremă a SUA va aborda controversa privind transportul vinului
Avocații solicită Curții Supreme a SUA să se pronunțe cu privire la transportul vinului între state
Pentru o imagine de ansamblu completă și noutăți anterioare privind problema transporturilor de vin, consultați pachetul nostru de pe Bătălia de Livrare Directă .