Cercetătorii au descoperit un compus care poate repara o enzimă defectă a metabolismului alcoolului, o descoperire care ar putea ajuta aproximativ 1 miliard de persoane din întreaga lume care suferă de un anumit tip de intoleranță la alcool - o incapacitate de a digera și metaboliza în siguranță alcoolul. Constatările, publicate pe 10 ianuarie în ediția online a Biologie structurală și moleculară a naturii , sugerează posibilitatea tratamentului pentru cei afectați de enzima inactivă. Compusul poate duce, de asemenea, la tratamente pentru a reduce riscul bolilor de inimă.
Pentru unii oameni, în special aproximativ 40% dintre persoanele de origine asiatică, o mutație genetică produce o formă inactivă a enzimei aldehidă dehidrogenază 2 (ALDH2), care este responsabilă pentru descompunerea elementelor toxice dintr-o moleculă de alcool. Când persoanele cu mutație beau băuturi precum berea sau vinul, au obrajii înroșiți, greață și bătăi rapide ale inimii. De asemenea, crește riscul de cancer.
Cercetătorii, care lucrează cu Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (NIAAA) și conduși de profesorul de biochimie și biologie moleculară Thomas D. Hurley de la Școala de Medicină a Universității Indiana, au identificat o moleculă numită Alda-1 care activează enzima defectă atunci când alcoolul este prezent. Ajută la descompunerea compușilor toxici care altfel ar putea provoca daune ADN-ului.
Kenneth R. Warren, directorul interimar al NIAAA, a explicat într-o declarație că „această constatare interesantă ar putea avea implicații largi asupra sănătății publice”, inclusiv tratamente pentru reducerea leziunilor celulare în timpul unui atac de cord.
Cercetarea provine din studii anterioare realizate de Daria Mochly-Rosen, profesor de biologie chimică și de sisteme la Școala de Medicină a Universității Stanford. Știind că consumul moderat de vin roșu poate reduce riscul bolilor cardiovasculare, cercetătorii au căutat să găsească exact ceea ce în alcool protejează țesutul celular de deteriorarea în timpul unui infarct. Experimentând pe șoareci, au descoperit că alcoolul declanșează producerea enzimei ALDH2 și, în timpul atacurilor de cord, enzima poate neutraliza toxinele și reduce posibilele deteriorări ale țesutului cardiac. De asemenea, au izolat un compus, Alda-1, care atunci când a fost injectat în celule, a îmbunătățit activitatea ALDH2. De asemenea, a reactivat enzima defectă la persoanele cu intoleranță la alcool.
Am inceput cu ideea de a activa enzima pentru a proteja tesutul cardiac, a spus dr. Hurley. 'Se pare că face acest lucru, dar, de asemenea, am observat că reactivează enzima.'
Alda-1 se leagă de structura enzimei inactive ALDH2 și permite enzimei să metabolizeze alcoolul ca și la cineva care nu are mutația. Dacă acest lucru este transformat într-un tratament, persoana ar putea bea fără efecte secundare de intoleranță la alcool. Alda-1 ar putea avea și o altă utilizare: combaterea mahmurelii, spun cercetătorii. Multe simptome de mahmureală se datorează acumulării de aldehidă, pe care ALDH2 o poate reduce.
'Nu putem nega faptul că, dacă funcționează așa cum credem noi, va elimina intoleranța la alcool [cauzată de mutație]', a spus Hurley. „Vrem să continuăm să căutăm un tratament pentru afectarea atacului de cord. Este o sabie cu două tăișuri. Am putea corecta defectul, dar atunci crește riscul altor probleme de sănătate dacă oamenii nu beau moderat. Dacă beau moderat, este minunat, dar trebuie temperat cu faptul că unii oameni nu o fac.
Cu toate acestea, este nevoie de mai multe cercetări. 'Aceasta este doar etapele de început', a spus Hurley.