În urmă cu doi ani, omul de știință nuclear Michael Pravikoff, un fost american care lucra în Franța, făcea cumpărături la supermarketul local când a dat peste câteva sticle de Napa Valley Cabernet. A dus la un experiment fascinant care a dus la descoperirea izotopilor radioactivi generați în urma dezastrului nuclear Fukushima Daiichi din 2011 în vinurile din California. (Niveluri complet inofensive de izotopi radioactivi, mai precis.)
Pravikoff și colegii de la Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) lucraseră la o metodă unică de autentificare a vinurilor rare și scumpe. Unul dintre colegii lui Pravikoff, farmacologul Philippe Hubert , descoperise în 2001 că putea ieși la sticle de vin nedeschise testându-le pentru cesiu-137.
Cesiul-137 este un izotop radioactiv al elementului cesiu care nu apare în natură. Orice vinuri care conțin cesiu-137 ar fi trebuit să fie vinificate după mijlocul secolului XX, când au început testele nucleare din Războiul Rece. Prin urmare, prezența cesiului-137 poate fi utilizată ca marker de identificare pentru autentificarea când a fost produs un vin.
Testele nucleare la suprafață au trecut din trecut, dar două evenimente din ultimele decenii au adăugat cesiu-137 în atmosferă: dezastrul centralei nucleare de la Cernobîl în 1986 și evenimentul de la Fukishima din 2011. Studiile au constatat că norii de izotopi radioactivi au derivat din Fukushima peste tot. Oceanul Pacific până în America de Nord. Pravikoff s-a întrebat dacă vinurile din California din magazin vor purta marcajul radiației Fukushima.
În experimentul lor, cercetătorii au testat 18 sticle de California Cabernet Sauvignon și Grenache rosé din fiecare epocă între 2009 și 2015. Cabs-urile provin în principal din Valea Napa, în timp ce rozele provin din fructele din Valea Livermore și din Valea Centrală.
Au descoperit un nivel crescut de cesiu-137 în acele vinuri produse după dezastrul de la Fukushima. Nivelurile izotopului din Cabernets au fost mai mult decât dublu față de cele găsite în roz, probabil datorită contactului crescut cu pielea.
Cu toate acestea, iubitorii de vin nu trebuie să fie îngrijorați. Cantitățile de cesiu-137 găsite în vinurile din California au fost prea mici pentru a provoca daune. De fapt, erau atât de minuscule încât Pravikoff și colegii săi au fost nevoiți să elaboreze o nouă metodă de testare pentru a o căuta. Hubert reușise să măsoare razele gamma emise de cesiu-137 în vinuri în timp ce acestea erau încă în sticlă. Dar nivelurile au fost atât de scăzute în acest caz, încât cercetătorii au deschis sticlele și au „gătit” vinurile, reducându-le la cenușă, apoi au măsurat cantitățile de cesiu-137 din cenușă.
Cantitatea de radiație prezentă în tot vinul testat de laboratorul lor este prea mică pentru a dăuna sănătății unei persoane. „Dacă consumați vreun vin de la sfârșitul anilor 1960, va exista de sute de ori mai multă radioactivitate decât în aceste vinuri Fukushima - rezultatul testării nucleare din acele vremuri”, a spus Andrew Waterhouse, fost președinte al departamentului de viticultură și enologie la Universitatea din California la Davis și proaspăt numitul director al facultății Institutului Robert Mondavi al școlii. Niveluri scăzute de radiații, similare cu cele ale vinurilor din California, au fost găsite și în vinurile franceze din anii de după Cernobâl.
„Direcția de sănătate radiologică (RHB) a Departamentului de Sănătate Publică din California efectuează săptămânal monitorizarea aerului de-a lungul coastei Californiei și întabulează și publică datele pe site-ul său web”, a declarat Corey Egel, un purtător de cuvânt al departamentului. „În timpul și după incidentul de la Fukushima, RHB și-a sporit monitorizarea, rezultatele conducând la concluzia că nu a existat nicio situație de sănătate și siguranță”.
Poate cea mai importantă pentru colecționarii de vinuri fine, descoperirile oamenilor de știință susțin dovezile că testarea izotopilor radioactivi poate expune cu succes sticlele frauduloase facturate ca vinuri de epocă pre-nucleară.
Rămâneți la curent cu poveștile importante despre vin cu Wine Spectator gratuit Alerte de ultimă oră .