Un guvern local dintr-una dintre cele mai promițătoare regiuni vitivinicole din Africa de Sud, Swartland, a acordat permise pentru exploatarea nisipului pe două proprietăți, supărându-i pe vinificatorii care se îngrijorează că frumusețea naturală a regiunii va fi distrusă de echipamentele miniere printre viță de vie. Aceștia fac apel la decizie.
Tribunalul municipalității Swartland a acordat permisiunea pentru exploatarea nisipului în industria construcțiilor la două ferme de pe versanții muntelui Paardeberg pe 10 februarie. Districtul Swartland găzduiește nume de vinuri cunoscute precum Vinuri de familie Sadie , A.A. Vinurile familiei Badenhorst și Lammershoek , toți dețin podgorii care ar putea fi afectate de decizie.
Conform Doar Sadie , vinificator și membru al Coaliției Protect the Paardeberg, lupta se desfășoară de doi ani, deoarece guvernul a analizat cererea. „Această zonă a fost întotdeauna agricolă, deci nu parcă am fi început să cultivăm într-o zonă minieră”, a spus Sadie. „Am investit în agricultură pentru a o menține durabilă pentru generațiile viitoare și este teribil să credem că toate acestea s-ar putea pierde acum pentru un câștig pe termen scurt.”
Municipiul Swartland a răspuns la obiecții printr-o declarație: „Decizia Tribunalului Municipalității este în prezent supusă unui proces de apel”.
Adi Badenhorst de la A.A. Badenhorst Family Wines spune că există o mulțime de nisip disponibil în afara zonei agricole, dar mineritul de pe Paardeberg reduce distanța dintre mine și destinația finală a nisipului, reducând costurile. - A fost un șoc, știi! spuse Badenhorst.
Chris Mullineux de la Mullineux & Leeu Family Wines, care obține multe dintre strugurii săi din Paardeberg, consideră că autoritățile nu au luat în considerare potențialul Swartland ca destinație de turism viticol înainte de a lua decizia lor. „Am investit o mulțime de bani aici și acest lucru ne face să fim foarte nervoși în legătură cu înțelegerea de către municipalitate a regiunii pe termen lung”, a spus Mullineux. „Deschidem o sală de degustare în acest an și încurajăm mai mulți oameni să viziteze, dar oamenii nu vor să viziteze undeva care este menit să fie frumos și să se găsească alături de o mină prăfuită și zgomotoasă.”
Atât Sadie, cât și Mullineux subliniază că preocupările lor sunt cu municipalitatea și gestionarea acestei dispute, nu cu vecinii care solicită drepturile miniere la fermele lor.
Badenhorst este de acord, dar avertizează asupra vremurilor tulburi din viitor. „Nu vom da înapoi, dar acest lucru are potențialul de a distruge această comunitate”, a spus el. „Chiar mă simt pentru băieții implicați. Evident, au nevoie de venituri și asta au decis că face parte din planul lor de afaceri. Dar, în cele din urmă, nu există niciun motiv pentru care ar trebui să exploatezi nisipul. Mineți nisipul numai atunci când vă aflați într-o situație disperată.
Unul dintre fermierii cărora li s-a acordat permisiunea pentru activități miniere, Nollie Smit, susține că situația multor fermieri mai mici este, într-adevăr, disperată. „În prezent primim același preț pentru struguri ca acum 13 ani. Pur și simplu nu merită să faci fermă.
Dacă exploatarea nisipului va continua, cea mai mare amenințare imediată pentru podgoriile de pe Paardeberg va fi deteriorarea potențială a drumurilor de pământ din zonă de către camioanele grele folosite pentru transportul nisipului și utilajelor. Oponenții sunt îngrijorați și de praf și zgomot, dar cea mai mare teamă a lor este distrugerea frumuseții calme din Swartland și lipsa durabilității pentru generațiile viitoare. „Agricultura și minele nu stau bine împreună”, a spus Badenhorst.
Coaliția Protejați Paardeberg are până la 3 martie să depună obiecții la decizia municipalității. Membrii îndeamnă oamenii să semneze o petiție online pe site-ul lor web.
„Este ca și cum ai înființa brusc o mină în Oakville, Napa, sau ai început să forezi în Montrachet”, a spus Sadie. „Aceste soluri și podgorii sunt frumoase și unice și nu le putem înlocui dacă luați jumătate de munte.”