New Yorkezii ar putea în cele din urmă să poată cumpăra Chardonnay și brie în același timp în supermarketul local dacă o prevedere din bugetul guvernatorului David Paterson trece de legislatura de stat. Ca parte a unei liste de propuneri de spălătorie pentru închiderea unui deficit de 15,4 miliarde de dolari, Paterson a propus legalizarea vânzărilor de vinuri în magazinele alimentare și de băuturi.
Ideea a fost dezbătută în Albany de zeci de ani și a declanșat în repetate rânduri lupte furioase între magazine alimentare, magazine de băuturi alcoolice, crame din New York și angrosiști. Dar mulți simt că va trece de data aceasta. „Va fi o bătălie neplăcută, dar șansele sale sunt mai mari ca niciodată”, a spus Jim Trezise, președintele New York Wine and Grape Foundation, care este oficial neutru în ceea ce privește propunerea.
Legea statului New York limitează în prezent vânzările de bere la cele 19.000 de magazine alimentare ale statului și vânzările de vinuri și băuturi alcoolice la cele 2.400 de magazine de băuturi alcoolice. (Vinăriile mici vând, de asemenea, vin în camerele lor de degustare.) Treizeci și cinci de state permit magazinelor alimentare să vândă vin.
Paterson a propus schimbarea în speranța de a crește venituri suplimentare. Recesiunea și recesiunea de pe Wall Street au lăsat statul să se confrunte cu o gaură bugetară imensă în anul fiscal care se încheie în martie. În bugetul său, pe care îl va elibera oficial marți, Paterson a propus 137 de noi impozite, majorări de impozite și taxe, împreună cu reduceri de cheltuieli de 9 miliarde de dolari. El estimează că statul poate strânge 105 milioane de dolari anul viitor taxând magazinele alimentare diverse taxe pentru dreptul de a vinde vin. El a propus, de asemenea, creșterea accizelor la vin de la 18,9 cenți pe galon la 51 de cenți. (Deși este încă sub media națională a accizelor de stat la vin.)
Magazinele alimentare au presat de mult timp dreptul de a vinde vin. Propunerea a apărut pentru prima dată în anii 1960 și a fost dezbătută serios ultima dată după ce guvernatorul Mario Cuomo a propus-o în 1984. Dar proprietarii de magazine de băuturi alcoolice, dintre care majoritatea vând mult mai mult vin decât băuturi spirtoase, au luptat împotriva acestuia. Angrosistii s-au opus și ei, dar par să rămână neutri de această dată.
„Am propus-o cu ceva timp în urmă ca parte a unei strategii de creștere a agriculturii de stat din New York și de a ajuta la revitalizarea economică”, a declarat comisarul de stat pentru agricultură, Patrick Hooker, care consideră că va crește vânzările de vin și în special vânzările de vinuri din New York. „Când aveți în prezent doar 2.400 de puncte de vânzare pentru vin și veți adăuga încă 19.000, veți avea creștere.”
Trezise este de acord. „Dacă puneți mai mult vin în fața consumatorilor, consumatorii îl vor cumpăra”.
'Suntem foarte, foarte mulțumiți', a spus Jo Natale, purtătoare de cuvânt la Wegmans, unul dintre lanțurile de supermarketuri mai mari din nordul statului New York. Wegmans are, de asemenea, magazine în New Jersey și Virginia, unde vânzările de vinuri sunt permise în magazinele alimentare, iar Natale a spus că acestea sunt unele dintre locațiile lor cele mai de succes, deoarece magazinul poate împerechea vin și mâncare. „Nu este neobișnuit ca oamenii care tocmai s-au mutat la New York să sune și să întrebe„ De ce nu vindeți vin la magazinul meu? ”
Nu este surprinzător că proprietarii magazinelor de vinuri și băuturi alcoolice nu sunt încântați de această idee. Și-au construit afacerile înțelegând că nu ar trebui să concureze cu lanțurile de supermarketuri și magazinele de proximitate. „Accesul consumatorilor la vin este un lucru bun, dar acest lucru pune în pericol multe magazine mici”, a declarat Chris Adams, vicepreședinte executiv la Sherry-Lehman. Adams consideră că magazinele mame și pop mai mici ar putea fi devastate de schimbare. Proprietarii Sherry-Lehman au făcut lobby împotriva mișcării în trecut.
Alți proprietari de magazine de băuturi alcoolice au plâns urât, susținând că planul guvernatorului le-ar ucide afacerile, eliminând locurile de muncă într-o recesiune. Câțiva au ridicat chiar argumentul „gândiți-vă la copii”, susținând că magazinele alimentare nu vor putea ține vinul din mâinile minorilor. (Magazinele alimentare trebuie să identifice pentru vânzările de bere.)
Cei mai mulți proprietari de vinuri din stat sunt prudenți, dar câțiva au rezerve că magazinele alimentare vor fi mai interesate să vândă mărci de renume cu marje ridicate decât vinurile locale mici. „În realitate, sună bine”, a spus Charles Massoud, proprietarul Paumanok Vineyards din Long Island. Dar nu sunt sigur că va crea o cerere mult mai mare de vin. Și magazinele de vinuri fac deja rău. Vintage New York, un mic lanț de magazine din Manhattan axat exclusiv pe vinurile din New York, și-a închis recent porțile definitiv.
Natale a insistat ca Wegmans să se concentreze asupra vinurilor din New York la fel de entuziasmat pe cât se concentrează asupra produselor locale. Lanțuri precum Whole Foods au îmbrățișat fenomenul „locavore”.
Trezise consideră că magazinele de băuturi alcoolice ar putea descuraja propunerea dacă guvernatorul și legislativul nu reușesc să sugereze compromisuri pentru a le ajuta. O posibilitate ar fi aceea de a permite magazinelor de vinuri și băuturi alcoolice să vândă alte produse, precum brânză, gustări, mai multe accesorii pentru vin și tutun. O altă opțiune ar fi eliminarea limitei pentru punctele de vânzare. În prezent, magazinele de vinuri sunt limitate la o locație per licență.
Indiferent de cum arată propunerea finală, vor trece câteva luni înainte ca aceasta să devină lege. Lupta pentru întregul buget va fi controversată, atât democrații și republicanii, cât și rezidenții din nordul statului și din New York vor obiecta la diferite elemente. Prevederi mici, cum ar fi propunerea de vânzare a vinului, au un mod de a dispărea în comisie. Dar mulți iubitori de vin din Empire State vor aștepta cu nerăbdare șansa de a-și împerechea vinul și mâncarea în magazin.