Când Salonul Faimosului NFL Fran Tarkenton începe ceva, el începe mare. Ca tânăr fundaș la Universitatea din Georgia, Tarkenton s-a înlocuit în prima sa apariție în joc fără acordul antrenorului său. În timpul primului său joc din NFL cu Minnesota Vikings, el a aruncat patru pase de touchdown și a introdus fotbalul profesionist în abilitatea lui extraordinară de luptă. Același lucru este valabil și pentru vin. După o carieră legendară în care i-a condus pe vikingi la trei apariții la Super Bowl și a stabilit mai multe recorduri NFL, Tarkenton a preluat vinul într-un mod mare, umplându-și pivnița cu primul Bordeaux și Premier Cru Burgundia. Când a descoperit vinurile din California, s-a aprovizionat cu Opus One, Silver Oak și Caymus. Dar Tarkenton evită acum vinurile faimoase în lume în favoarea descoperirilor mai puțin cunoscute.
Wine Spectator: Când te-ai interesat de vin?
Fran Tarkenton: Beau vin de cel puțin 30 de ani. Este interesant cum parcurgi evoluția. Am fost zelot de Bordeaux ani de zile. Am niște Palmer și Margaux minunate din '61 și '66 Am o grămadă de Bordeaux din '82. Și o mulțime de Burgundii - unele frumoase Montrachet, Chevalier-Montrachet și Corton-Charlemagne. Dar abia mai beau din asta.
WS: Ce bei acum?
FT: Vinurile din California, pentru mine, sunt atât de remarcabile. Acum fac cel mai bun vin din lume. Soția mea, Linda, și cu mine încercăm vinuri noi oriunde mergem. Călătorim la Napa cel puțin o dată pe an. Ne place să căutăm mici vinării de tip boutique. Am găsit unul care ne place mult în Carmel, numit Boete. Fac un Cabernet Franc care este doar remarcabil.
Îmi place și Dunn. Am descoperit o mică cramă din Sfânta Elena numită Sherwin Family Vineyards. Frumos, mare Cabernet! Adică, vinul se lipeste de dinți este atât de mare. Poezia Cabernet a lui Cliff Lede este foarte drăguță.
WS: De ce ai trecut la vinuri mai puțin proeminente?
FT: Numele de vin, cultul vinurilor, este atât de scump acum, încât nu mă deranjez cu ele. Am o pivniță plină de Opus One și Caymus, dar nu cred că sunt cei mai buni acum. De exemplu, am călătorit la Bordeaux și, bineînțeles, Pétrus este un vin minunat - am câteva cazuri de '82, '83 și '90. Dar chiar peste drum de Petru se află Château Gazin. Este o afacere atât de bună și cred că Gazin din '90 îl bea pe Pétrus din '90. M-am maturizat în ceea ce privește vinul, am refuzat să plătesc prețuri exorbitante. Mergi la un restaurant și comanzi o sticlă de Pétrus și vei cheltui 3.000 de dolari. E doar o prostie. Și deschid un Gazin sau un Sherwin Vineyards lângă el și sunt mai buni.
WS: Ați avut vreodată mâncărime să vă creați propriul Cabernet din California?
FT: Cred că toată lumea are mâncărimea asta. Dar îți poate strica dragostea pentru vin. Unii oameni o fac și apoi ajung la o afacere care pierde bani. Oricând afacerea unei persoane pierde bani, nu poate fi prea fericită. Voi continua să mă bucur de frumusețea și plăcerea vinului fără să arunc banii în tub. Pot să iau banii pe care urma să-i pierd și să-i cheltuiesc pentru mai mult vin.