Wine Spectator Marele Premiu pentru lista de vinuri din 1981, a murit pe 31 august la casa sa din Tampa. Avea 78 de ani.
Deschis în 1956, Bern's Steak House a devenit în cele din urmă o instituție din Tampa, renumită pentru fripturile sale de vârstă uscată, abordarea sa distinctivă de a oferi o experiență culinară de calitate superioară și o listă extinsă de vinuri. A fost printre primele restaurante care au primit Marele Premiu când a fost lansat programul.
Născut și crescut în New York, Laxer a slujit în Army Air Corps în timpul celui de-al doilea război mondial și apoi a urmat cursurile Universității din New York, unde a obținut o diplomă în publicitate. În 1953, la câțiva ani după ce el și soția sa, Gertrude, s-au mutat la Tampa, au deschis o mică prânz, Bern și Gert's Little Midway.
În 1956, s-au mutat într-o nouă locație, cumpărând un bar într-un centru comercial de benzi de pe Howard Avenue, unde au lansat Berna. (După cum spune povestea, au schimbat numele pentru că nu aveau bani și puteau să salveze scrisori din semnul existent Beer Haven, așa că tot ce trebuiau să cumpere era un „.”) De-a lungul anilor, au cumpărat magazinele din jur și și-a extins restaurantul.
Astăzi, totul despre Berna este mare: zona de luat masa (opt camere cu o capacitate totală de 350 de persoane), meniul elaborat (care detaliază totul, de la lungul program de antrenament al chelnerilor până la punctele fine de a-ți ordona tăierea fripturii) și cele 6.500 - lista de vinuri de selecție (cu mai mult de 200 disponibile la pahar). Restaurantul susține că are cea mai mare cramă din Statele Unite și are în prezent peste 400.000 de sticle depozitate în restaurant și la depozitele din apropiere.
Printre numeroasele aspecte neobișnuite ale restaurantului a fost dezvoltarea unei ferme organice private pentru a furniza multe dintre legumele, ierburile și fructele din casa de fripturi. Berna, un grădinar avid care era interesat de agricultura ecologică cu mulți ani înainte de a fi populară, credea că ferma era o modalitate mai bună de a oferi produse proaspete clienților săi. De asemenea, a venit cu ideea de a crea o cameră separată - pe care a numit-o după Harry Waugh - pentru a savura deserturi, porturi, șerice și Madeiras după masă.
La mijlocul anilor 1990, Laxer a predat conducerea restaurantului fiului său, David, care a adăugat de atunci un alt restaurant, numit Side Bern's, și un magazin de vinuri și băuturi spirtoase.
Laxer este supraviețuit de Gertrude și David, precum și de fiica sa, Julia, și de nepoatele Ellie și Aimee.
Astăzi a avut loc o slujbă de pomenire. Contribuțiile pot fi făcute la un fond fiduciar care urmează să fie stabilit în memoria Laxer.
--Dana Nigro
# # #