Într-un efort de a consolida pretenția New Yorkului ca destinație de vin și mâncare, regiunea Finger Lakes va găzdui în curând New York Wine & Culinary Center, acum în construcție. Proiectul este un efort comun între entități comerciale, nonprofit, guvernamentale și educaționale și este conceput pentru a rivaliza cu atracții similare în regiuni viticole mai prestigioase, cum ar fi Napa Valley și Australia.
Centrul nonprofit, situat în Canandaigua, este conceput pentru a fi o poartă către atracțiile alimentare, vinicole și agricole din New York. Va avea un birou de concierge pentru a oferi informații și direcții turiștilor, o sală de degustare cu o selecție rotativă de vinuri din New York din toate regiunile statului, o tapas și un bar de vinuri, o bucătărie demonstrativă unde bucătarii invitați vor pregăti mâncăruri pentru publicul live și o bucătărie de instruire pentru cursuri de gătit.
Revoluția pentru instalația de 19.475 de metri pătrați a avut loc pe 10 august, iar la ceremonie a participat guvernatorul George Pataki, care a promis finanțare de peste 2 milioane de dolari de la stat. Centrul este programat să se deschidă în vara anului 2006.
Conceptul a început să prindă contur în urmă cu aproximativ patru ani la Constellation Brands, cu sediul în Canandaigua, care produce aproape 9 milioane de cazuri de vin în New York în fiecare an. „Aceasta este o idee pe care am avut-o de ceva timp, care a luat naștere din gândul că New York-ul are într-adevăr nevoie de un punct central pentru a-și promova industria vinicolă”, a declarat Robert Sands, președintele Constellation Brands și președintele consiliului de administrație al noului centru. „Interesul nostru real este să vedem Finger Lakes și Canandaigua ca fiind un centru important pentru industria vinicolă din New York și să vedem statul nostru de origine recunoscut pentru contribuțiile sale în lumea vinului, precum și în agricultură și arte culinare.”
Accentul pus pe alimentație și agricultură este conceput pentru a contribui la extinderea atracției centrului, dar ideea a evoluat și mai mult după ce partenerii au analizat alte facilități care promovează vinul și alimentația, inclusiv Centrul Național al Vinului din Australia din Adelaide și Copia: Centrul American pentru Wine, Food & the Arts, situat în Valea Napa.
„Combină cel mai bun dintre noi, credem, dintre facilitățile existente și depășește câțiva pași dincolo”, a spus Jim Trezise, președintele New York Wine & Grape Foundation, unul dintre partenerii din proiect. „Aceasta va fi considerată facilitatea de vârf de acest tip din lume - nu doar un muzeu unde oamenii se plimbă și se uită la lucruri, ci unde își murdăresc mâinile și învață cu adevărat despre mâncare și vin, de unde vin și cum merg împreună.
Trezise a spus că se așteaptă ca centrul să genereze mai multe hoteluri, restaurante și pensiuni în zonă. „Asta s-a întâmplat în interiorul Finger Lakes”, a explicat el. „Oamenii investesc în această regiune, deoarece știu că turismul viticol este permanent. Nu este un fulger în tigaie.
Constellation a investit aproximativ 1 milion de dolari în centru până acum, a spus Sands, și a contribuit la strângerea a 4,5 milioane de dolari suplimentari de la alți parteneri, precum Departamentul pentru Agricultură și Piețe din New York, Institutul de Tehnologie Rochester și Wegmans Food Markets. Pe termen lung, Sands se așteaptă ca centrul să genereze venituri suficiente pentru a opera pe cont propriu, dar „orice sprijin de care are nevoie, vom fi pregătiți să-l acordăm”, a spus el.