În cei aproximativ 30 de ani de când am vizitat țara viticolă din Oregon, am stat în moteluri cu lanțuri și pensiuni în nordul Willamette Valley, am condus zilnic aproximativ 40 de mile în țara viticolă de la hoteluri de afaceri din Portland și în ultimii ani au descoperit câteva case de închiriat frumoase în mijlocul podgoriilor. M-a nedumerit întotdeauna că această regiune viticolă, câștigând o reputație atât de bună pentru ceea ce pune în sticlă, nu ar putea face mai bine cu locuri unde să vă odihniți capul noaptea.
Primul semn că s-ar putea întâmpla ceva bun a venit în 2006, când David Kahn, care conducea o organizație nonprofit care a încercat să aducă baseball-ul Major League în Portland, a propus un hotel, un spa și un restaurant cu 50 de camere, lângă Domaine Drouhin și peste drum de Domaine Serene. Vinerii s-au ridicat în masă pentru a obiecta, în primul rând, dar nu în totalitate, deoarece proiectul ar fi fost construit pe un teren zonat pentru agricultură.
După cum a spus Jason Lett de la Eyrie VIneyard, „Toți credem că este o idee bună să avem un hotel frumos. Ne-am săturat să-i plasăm și pe oaspeții noștri în B și B. Dar nu în detrimentul unui teren bun de vie. ”
Colosul lui Kahn nu s-a întâmplat niciodată. De fapt, Ken și Grace Evenstad, proprietarii Domaine Serene, au cumpărat proprietatea în urmă cu câteva săptămâni. Ei adoră site-ul și se așteaptă să planteze o vie acolo. „Este vârful dealului”, a spus Ken. „Poți vedea pentru totdeauna de acolo sus”.
Mai târziu în acel an am auzit de un alt proiect. Acesta se afla în limitele orașului Newberg, primul oraș la care ați ajuns în Willamette Valley din Portland. În acel moment zbura sub radar, deoarece făcea parte dintr-o comunitate mai mare planificată de case și magazine care se numea Springbrook. Proiectul a fost creat de Joan și Ken Austin, care dețin A-dec, care face din echipamentele dentare una dintre cele mai mari afaceri din Newberg.
M-am dus să văd oamenii care lucrează la asta și am aflat că o stațiune considerabilă era planificată ca prima fază. M-au dus pe site. Era un câmp larg, deschis, înconjurat de livezi și podgorii. Dar a fost zonat corect pentru dezvoltare.
De asemenea, am auzit de la Kendall Bergström, sora viticultorului Josh Bergström, care a fost parteneriat cu Dustin Wyant, un veteran al industriei vinului care a condus odată stațiunea de la Glacier din Montana, pentru a construi o structură multifuncțională în orașul Dundee, la aproximativ trei mile. pe drumul de la Newberg. Ei au crezut că este logic să obțineți mai mulți chiriași cu impact redus, cum ar fi agenții imobiliari și birourile de asigurări, să închirieze o parte din spațiu și să subscrie costul administrării unui restaurant și hotel.
Acela a devenit Hanul de la Red Hills, care s-a deschis la timp pentru weekendul plin de Memorial Day. Proiectul Austins, numit Allison Inn and Spa, se află într-o perioadă de shakedown de la sfârșitul lunii august și se deschide oficial în acest weekend.
La vizita mea semestrială în Oregon săptămâna trecută, am stat la Allison cu 85 de camere, am vizitat Red Hills cu 20 de camere, am mâncat în ambele restaurante și sunt impresionat. Ambele sunt locuri excelente de cazare și, în stilul adevărat al Oregonului, sunt casual și ecologice, fără a sacrifica luxul. Restaurantele ambițioase fac completări importante pe scena culinară.
Allison are avantajul dimensiunilor și facilităților, inclusiv un spa de 12.000 de metri pătrați și un restaurant expansiv de 85 de locuri numit Jory, care are o vedere de apus de soare și o listă de 700 de vinuri concentrată pe întregul nord-vest al Pacificului, nu doar pe Valea Willamette. , care adaugă o gamă solidă de opțiuni din Europa. Chef Nathan Lockwood, cel mai recent din Fork din San Anselmo, California, a lansat un meniu impresionant cu paste bogate, prietenoase cu vinul, preparate din carne și pește. Pentru banii mei, cel mai bine este la prânz, cu tarife mai puțin grele.
Red Hills se simte mai intim, mai degrabă ca un han drăguț la marginea drumului european. Restaurantul său de 45 de locuri, numit Farm to Fork, are o curte confortabilă și o listă scurtă de 120 de vinuri, care pune accentul pe producătorii durabili, organici și biodinamici din Oregon. Are, de asemenea, un bar de vinuri, numit Press, și o delicatese care face salcam, salate, brânzeturi și sandvișuri din ingrediente identificate cu fermele lor locale. Chef Paul Bachand afișează o notă mai simplă și mai rustică decât concurența sa pe drum. Mi-a placut. M-aș întoarce într-un ritm cardiac.
În ambele locuri, am întâlnit o mulțime de viticultori locali, unii revenind pentru a treia sau a patra vizită. În modurile lor individuale, atât Allison, cât și Hanul de la Red Hills au devenit deja obiective în scena Willamette Valley. Era și timpul.
Allison
www.theallison.com
Hanul de la Red Hills
www.innatredhills.com