Vinul roșu nu numai că merge bine cu o masă plăcută, ci ajută stomacul să transforme substanțele chimice potențial nocive în molecule mai puțin periculoase înainte de a fi circulate în organism, potrivit unui nou studiu publicat într-un jurnal viitor al Toxicologie . O echipă de cercetători portughezi a descoperit că polifenoli specifici din vinul roșu declanșează eliberarea de oxid nitric, o substanță chimică care relaxează peretele stomacului, contribuind la optimizarea digestiei.
Potrivit coautorului Dr. João Laranjinha, profesor asociat la Centrul pentru Neuroștiințe și Biologie Celulară de la Universitatea din Coimbra, Portugalia, cercetarea dorește teoria actuală. Începând cu anii 1990, mulți cercetători au crezut că multe dintre beneficiile pentru sănătate observate de vin se datorează proprietăților antioxidante ale polifenolilor. Studiile au arătat că vinul pare să contracareze vătămarea oxidativă dăunătoare a moleculelor și celulelor corpului, ca și în cazul afecțiunilor inflamatorii cronice, cum ar fi ateroscleroza, o afecțiune în care materialul gras se colectează de-a lungul pereților arterelor.
Multe dintre aceste studii sugerează că oamenii ar trebui să consume cantități imposibil de mari de vin roșu pentru a vedea orice beneficiu antioxidant, deoarece polifenolii sunt metabolizați extensiv în timpul absorbției în intestine, a spus Laranjinha. Estimările variază de la câteva sticle pe zi la 10.000 pe săptămână.
Dar un studiu anterior realizat de aceeași echipă și publicat în Biologie și medicină radicală liberă în 2008 a constatat că beneficiile vinului roșu pot începe înainte de a ajunge în intestin. „Am început să verificăm efectele benefice care apar înainte de faza de absorbție, adică în stomac”, a spus Laranjinha. „În general, observațiile studiului actual sugerează o nouă cale pentru beneficiile pentru sănătate ale vinului etanol și polifenoli la om, dincolo de activitatea antioxidantă, prin producția de oxid nitric.”
În timp ce în doze mari oxidul azotic este un poluant, în cantități mai mici poate dilata arterele, ajutând fluxul de sânge. De asemenea, are capacitatea de a „relaxa” pereții stomacului, permițând nutrienților să treacă mai liber în fluxul sanguin. În studiul anterior, Laranjinha și echipa sa au observat că vinul roșu a prezentat un nivel mai ridicat al unei alte substanțe chimice, numit nitrit de etil, în comparație cu băuturile nealcoolice și coniac. Au descoperit că nitritul de etil reacționează cu radicalii liberi potențial dăunători, numiți nitriți, transformând chimic moleculele în oxid nitric. (Nitriții se găsesc în carnea sărată și procesată și pot reacționa prost în organism, formând agenți cancerigeni.)
Pentru cercetarea actuală, cercetătorii portughezi au folosit probe de diverși polifenoli ai vinului roșu, cum ar fi catehina, epicatechina și quercetina, care se găsesc și din abundență în mere, fructe de pădure și ceapă.
Pentru a testa dacă acești polifenoli reduc nivelul de nitriți din stomac, oamenii de știință au examinat efectul combinat asupra benzilor gastrice de rozătoare conservate și asupra unei probe de acid sintetic din stomac. După 60 de minute de expunere la polifenoli, benzile stomacale s-au relaxat și acidul a prezentat niveluri ridicate de nitrit de etil.
Făcând un pas mai departe, au recrutat șase voluntari sănătoși pentru a mânca o porție de salată, despre care se știe că produce nitriți în stomac, apoi le-au servit vin roșu. După 60 de minute, participanții vor regurgita în containere etanșe, astfel încât conținutul să poată fi examinat. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, niveluri ridicate de oxid nitric în acidul din stomac.
„Ambele [componente] majore ale vinului roșu, polifenolii și etanolul, pot induce efecte benefice prin producerea de oxid nitric”, a spus Laranjinha. „Din punct de vedere mecanic, polifenolii reduc nitriții consumați în dietă în oxid nitric în stomac, iar etanolul reacționează cu nitritul și speciile derivate din stomac, producând o nouă moleculă, nitrit de etil, care eliberează oxidul nitric.”