Virginia Wine Country

		Cand sa merg
		Unde să stați
		Unde sa mananci

Williamsburg și Charlottesville poartă istoria vinului american în prezent

De Sarah Belk King

Un fulger de roz aprins mi-a atras atenția. În orice alt oraș, strălucirea strălucitoare de mătase de culoare cosmetică ar fi putut să nu se fi remarcat atât de mult. Dar istoricul Williamsburg este un loc al arhitecturii georgiene neîmpodobite și nuanțe liniștite - cărămidă de culoare rugină și frunze de magnolie verde închis. Cu cât a trecut ziua, însă, și am auzit vorbărețe în olandeză, italiană și japoneză, mi-am dat seama că femeia din sari roz făcea parte dintr-un amestec curcubeu de vizitatori. Fiind a doua capitală a coloniei din Virginia, muzeul viu restaurat de John D. Rockefeller Jr. și leagănul industriei vinicole americane, Williamsburg se află chiar în inima trecutului american. Dar este viu în prezent și bogat cu promisiunea viitorului.

Sorbitul Virginia Chardonnay în King's Arms Tavern, unde Thomas Jefferson s-ar fi putut bucura de un pahar de Malmsey, este o modalitate tentantă de a experimenta trecutul în prezent și de a începe un tur al țării viticole din Virginia, de la Williamsburg la Charlottesville. Călătoria pe o distanță mică în spațiu permite o explorare grandioasă a timpului și a gustului, deoarece locurile istorice sunt însuflețite de sensibilități contemporane care fac din cazarea, masa și degustarea vinului atât lecții de istorie, cât și delicii moderne.

De la King's Arms Tavern, de pe strada Duke of Gloucester (principala arteră a istoricului Williamsburg), lumea modernă este fericită de îndepărtată. Sala de mese, luminată mai ales de lumină naturală, este plină de același tip de zgomot prietenos și zgomotos pe care mă aștept că o tavernă l-ar fi conținut acum 200 de ani. Personalul se îmbracă în haine de epocă, ceea ce mi se pare cam ciudat chiar și mie, un virginian vopsit în lână. Dar aceasta nu este o capcană turistică, mâncarea este luată destul de în serios. Totul este proaspăt făcut în incintă, iar cele mai multe feluri de mâncare au o legătură istorică sau regională.

Dimineața devreme pe strada Duke of Gloucester - înainte de sosirea turiștilor - se poate simți ca un pas înapoi în timp. În timpul iernii, mirosul curat și rapid de cedru este în aer, alături de un parfum pământesc ocazional de trăsuri trase de cai. Duminica, tulpini de imnuri înconjoară Biserica Parohială Bruton cu un halou audibil.

Cu toate acestea, la Merchant's Square, chiar la capătul străzii Duke of Gloucester, prezentul se amestecă cu trecutul. Există un magazin de jucării de modă veche (aveți nevoie de un vârtej?) Și un magazin de dulciuri care vinde mere caramel și bomboane de piatră. Dar există și Rizzoli, Birkenstock și unul dintre cele mai cunoscute restaurante din Williamsburg, The Trellis. Restaurantul este plin de viață duminica, servind localnicii după biserică, studenții brunch cu părinții lor și turiștii care se uită la ghiduri între cursuri. Din păcate, unele feluri de mâncare par să fi fost făcute prea mult în avans sau cu ingrediente mai puțin decât perfecte. Cu toate acestea, lista de vinuri cuprinde 11 fabrici de vin din Virginia, ceea ce face din The Trellis un loc bun pentru a gusta ceea ce statul are de oferit.

Este mai distractiv, desigur, să gusti un vin la sursă. De exemplu, Crama Williamsburg, aflată la doar 10 minute de mers cu mașina de satul istoric, oferă o nouă sală de degustare, un muzeu de sticle de vin și o mică tavernă pentru mese ușoare. Cadrul este liniștit, chiar de tip Shaker, cu un peisaj îngrijit și ordonat de viță de vie și arhitectură simplificată.

Charlottesville găzduiește multe dintre cele mai de succes și mai distincte crame din Virginia. În timp ce continuă să progreseze cu vinurile lor, mulți își mențin rădăcinile adânci în trecut.

Barboursville Vineyards se află pe o suprafață de 850 de acri de teren agricol, la poalele Munților Blue Ridge. Numit după James Barbour, un fost guvernator al Virginiei, Barboursville este cunoscut pentru „ruinele” sale, cărămida rămânând în casa lui Barbour. Proiectată de Thomas Jefferson, casa a fost distrusă de un incendiu în ziua de Crăciun din 1844. Vinurile Barboursville sunt influențate de proprietarul italian al vinăriei și de vinificatorul italian al proprietății, un nou restaurant, numit Palladio, servește mâncare italiană rustică, cum ar fi ravioli de dovleac de casă și picături de vițel care cad.

La o milă distanță, Dennis Horton a avut un mare succes cu struguri din Valea Rhône din Franța, cum ar fi Marsanne, Mourvèdre și Viognier, care par să tolereze verile fierbinți, umede și anotimpurile ploioase ale recoltei. Deși Horton continuă să deschidă noi drumuri (în prezent experimentează cu Touriga Nacional, un soi portughez), face și vin cu un strugure cu adevărat virginian: Norton, un hibrid creat la Richmond în 1835, care a fost folosit pentru a face „Virginia claret”. un vin popular în secolul al XIX-lea.

Prince Michel Vineyards se află chiar pe autostrada SUA 29, un cadru oarecum mai puțin bucolic decât cele ale altor vinării din Virginia, amplasate pe dealuri. Dar odată ajuns în clădirea principală, vizitatorii devin fericiți absorbiți de muzeul vinului (plin de artefacte antice legate de vin colectate de proprietarul cramei Jean Leducq) și de turul de mers pe jos auto-ghidat al cramei. Restaurantul Prince Michel, care oferă vedere la podgorii, servește preparate clasice pregătite cu expertiză, precum file de somon la grătar cu beurre blanc de arpagic.

M-am îndreptat spre casă într-o mașină plină cu bomboane de piatră, cărți despre grădinile lui Monticello, coroane de magnolie și câteva sticle de vin. Singurul lucru care lipsea din lista mea de cumpărături erau câteva litri de grătar al lui Pierce. (Data viitoare, voi ignora traseul plantației și voi opta pentru pui de porc afumat și cățeluși clare.) Altceva pe care l-am dobândit în călătorie a fost mai intangibil: o conștientizare sporită a modului în care vița de vie și vinificația sunt adânc înrădăcinate în istoria Virginiei . A vedea unde au fost plantate primele viță de vie din țară și a gusta noi lansări din aproape aceleași locuri au fost probabil cele mai interesante - și de departe cele mai delicioase - lecții de istorie pe care le-am avut vreodată.

Sarah Belk King este o scriitoare independentă cu sediul în Richmond, Virginia.