După ce a adoptat o lege luna trecută pentru a ajuta vinăriile locale, Arkansas s-a aflat în conflict săptămâna aceasta cu Curtea Supremă a SUA cu privire la problema transportului direct de vin către consumatori. În aprilie, guvernatorul Mike Huckabee a semnat un proiect de lege care permite vinăriilor din Arkansas să livreze direct către rezidenții statului, acesta intră în vigoare pe 11 august. Dar statul interzice în continuare livrările de la vinăriile din afara statului - o inegalitate pe care instanța înaltă tocmai a decis neconstituțional .
Senatoarea Ruth Whitaker a sponsorizat Legea 1806 la îndemnul câtorva crame din zona viticolă americană Altus, care se află în districtul ei. Ea a spus că veniturile pe care transporturile directe le-ar putea genera pentru întreprinderile locale se potrivesc cu obiectivul ei de a ridica statul ”Vintner Michael Post, care conduce crama Mount Bethel din Altus, a numit legea transportului maritim un mare succes pentru cele cinci crame ale statului. Producătorii obțin o mare parte din veniturile lor din turismul vitivinicol, iar Post a spus că împinge statul să-și susțină industria vinicolă de ani de zile.
Cu toate acestea, legea permite rezidenților de stat care vizitează cramele să trimită până la trei cazuri acasă. Post a spus că legea este o versiune „redusă” a propunerii inițiale pentru a permite expedierile oricine care a vizitat o cramă din Arkansas. În lumina deciziei Curții Supreme, el a spus: „Sper că [noua lege] ne dă pârghie”.
Pe 16 mai, Curtea Supremă a SUA a decis că Michigan și New York nu pot interzice transporturile interstatale directe de vin, permițând în același timp vinăriilor din stat să trimită către rezidenți. Judecătorii au stabilit că, deși statele au dreptul de a reglementa vânzările de alcool, este neconstituțional să se discrimineze vinăriile din afara statului în favoarea afacerilor locale.
Înainte de adoptarea noii legi, Arkansas ar fi respectat decizia instanței: nu a existat nicio discriminare, deoarece nicio cramă nu putea expedia direct consumatorilor din Arkansas. Acum, Arkansas se află în aceeași barcă cu cel puțin alte șase state care au legi potențial discriminatorii, dar care nu au făcut parte din procesele judecate de Curtea Supremă.
Matt DeCample, purtător de cuvânt al biroului procurorului general din Arkansas, a declarat că statul nu are nicio obligație imediată de a acționa în baza deciziei Curții Supreme. Ar putea rezulta două scenarii, el a spus că legiuitorul ar putea aborda problema sau cineva (cel mai probabil un consumator interesat să comande vin din afara statului) ar putea introduce un proces împotriva statului pentru a-l obliga să respecte concluziile instanței.
Arkansas ar putea alege să rezolve problema prin eliminarea privilegiilor de expediere ale cramelor locale, dar, din moment ce statul tocmai a adoptat legea, hotărârea judecătorească ar putea să-l împingă să permită expedieri atât de la vinăriile din, cât și din afara statului. Legiuitorul a luat în considerare anterior de două ori facturile de „reciprocitate” - care ar permite rezidenților să primească expedieri de la crame din alte state, atâta timp cât aceste state permit, de asemenea, vinăriilor din Arkansas să le trimită către ele - dar acele măsuri nu au reușit niciodată să treacă prin ambele case.
Post a spus că nu este preocupat de concurența în afara statului și speră la „cât mai multe drepturi de transport posibil”.
Noua lege nu este prima din Arkansas care discriminează producătorii din afara statului, o lege adoptată în 2001 permite cramelor statului să vândă vin în magazinele alimentare, în timp ce alte vinuri sunt restricționate la magazinele de băuturi licențiate.
Istoria viticolă din Arkansas datează cel puțin din anii 1870, când familiile de imigranți elvețieni-germani au început să producă vin acolo. În 2002, cramele statului au produs mai mult de 500.000 de litri de vin din soiuri precum Chardonnay și Merlot, nativul american Concord și hibridul dezvoltat local Cynthiana.