Valea Napa este regatul magic al vinului american. Are tot premiul pentru iubitorii de vin, de la mese de clasă mondială până la degustări de top și tururi. Frumusețea sa naturală îl pune pe scara unei comori naționale precum Yosemite, deși podgoriile înverzite iau locul cascadelor în plină expansiune.
Napa este una dintre cele mai fertile văi din lume, primitoare pentru o varietate de struguri. Recompensa sa de vinuri grozave, condusă de roșii pe bază de Cabernet Sauvignon, este uluitoare.
Valea este la doar 90 de minute de mers cu mașina de San Francisco, cu un climat general agreabil, care face zona accesibilă cea mai mare parte a anului.
Există, de asemenea, acest lucru: Napa este ușor de navigat. Valea propriu-zisă are o lungime de aproximativ 30 de mile, de la orașul Napa din sud până la nord-vestul său, în apropiere de orășelul Calistoga și lățime de doar câțiva kilometri.
O bună imagine de ansamblu asupra întinderii terenului este posibilă într-o jumătate de zi aproximativ. Dar majoritatea exploratorilor stau mai mult timp, pentru a savura pe deplin numeroasele atracții ale regiunii. În orice caz, va trebui să vă familiarizați cu cele două drumuri principale ale văii, California Highway 29 și Silverado Trail, ambele parcurgând lungimea fundului văii. Autostrada 29 este principala artă și se îndreaptă spre mijlocul văii și partea de vest Traseul Silverado se află la est.
De-a lungul văii, veți descoperi că nu sunteți niciodată departe de cursul său principal de apă, râul Napa. Râul curge aproximativ 55 de mile printr-un covor de podgorii și peisaje pastorale, de la apele sale de pe versanții muntelui Sf. Elena, înalt de 4.341 de metri. S-ar putea să-l găsiți un torenț furiv în lunile ploioase de iarnă sau un vărsat de vară. Pentru această aventură, încep de unde râul se varsă în apele reci ale golfului San Pablo din regiunea cunoscută sub numele de Carneros, care se află la sud și la vest de orașul Napa.
Nu veți avea nevoie de o busolă pentru această călătorie, deși aplicația dvs. preferată de navigație sau o hartă bună poate fi utilă. Pur și simplu utilizați dimensiunea compactă a văii și orientarea de bază nord-sud în avantajul dvs. Repere generale sunt date, dar traseul exact depinde de dvs.
Carneros: Un spirit burgundian
Megan Steffe / Trellis Creative Domaine CarnerosPentru a începe turul, va trebui să ajungeți la Cuttings Wharf Road, o bandă de țară care se extinde la sud de autostrada California 121 (care face legătura între județele Napa și Sonoma). Cuttings Wharf Road străbate un pachet de ferme rustice și podgorii și se termină acolo unde o lansare modestă de bărci alunecă în estuarul râului Napa. Este o locație neprezentată, dar critică pentru a înțelege ceea ce face Napa să bifeze, din punct de vedere climatic.
Carneros conectează județul Napa cu zona mai mare a golfului San Francisco și formează o parte cheie a sistemului natural de aer condiționat al văii, care este alimentat de brize de coastă care apar din apele reci ale Pacificului. Pe măsură ce pământul se încălzește, de obicei trage aer mai rece în vale - o parte a refluxului și fluxului de influențe marine și continentale care duc la nenumăratele microclimate atât de importante pentru regiunea regiunii. terroir .
În cele mai fierbinți zile, până după-amiaza devreme, briza de pe golf și zonele joase din jur întoarcă steagurile spre nord. Chardonnay și Pinot Noir prosperă aici într-un climat mai răcoros.
Podgoriile Carneros se învecinează cu o mlaștină vastă cunoscută pentru viața sălbatică. Solurile sunt resturi compacte ale retragerii golfului. Ele pot fi dense, ceea ce le face greu de cultivat. Producătorii descriu aceste locuri ca având „picioare umede”, cu soluri la marginile sudice marcate de intruziuni cu apă sărată.
Carneros (în spaniolă pentru „oi” sau „berbeci”) are o istorie bogată. Louis M. Martini a plantat aici podgoria La Loma în 1942, urmată în 1961 de Beaulieu Vineyard, plantându-și BV-5.
Cramele Bouchaine și Saintsbury au fost pionieri în producția de Pinot Noir din California, începând din 1981. Acesta a fost momentul în care regiunea, odată cunoscută mai mult pentru lactate decât pentru struguri, a decolat într-adevăr, pe măsură ce podgoriile au mărșăluit peisajul. Vinerii au fost atrași de prețurile relativ ieftine ale terenurilor, precum și de climatul mai rece. Carneros găzduiește, de asemenea, Hyde și Hudson Vineyards, două site-uri diverse care cultivă o varietate de struguri numite de acestea, pe multe dintre cele mai cunoscute etichete din California, inclusiv Kistler și Paul Hobbs.
De la Cuttings Wharf este o plimbare bucolică prin drumurile Las Amigas și Duhig înapoi la autostrada 121. Este ușor de crezut că ați făcut un pas înapoi în timp ce treceți pe acri de podgorii rulante, intercalate cu clădiri ferme și ferme liniștite. Dar veți fi în curând în plin de lucruri în timp ce veți ajunge la Domaine Carneros, cu scara sa grandioasă și decorul elegant. Aceasta este o reproducere a castelului francez Champagne Taittinger, chiar până la acoperișul de mansardă.
Peste autostradă este un alt reper Carneros. În 1962, colecționarul de artă Rene di Rosa a cumpărat o suprafață mare de teren pe care a numit-o Winery Lake, proprietatea sa fiind o cramă veche și avea un iaz de irigații pe care-l imagina ca un „lac”. Este un nume ciudat dintr-un personaj extraordinar. Astăzi, Winery Lake este locul conservării di Rosa, precum și o podgorie primară deținută de Acacia, merită o vizită pentru a vedea colecția de artă a lui Rene și pentru a vizita vechea sa casă.
Saltul cerbilor: un peisaj dramatic
Camera de degustare Megan Steffe / Trellis Creative Stag's Leap Wine CellarsÎnainte de a ajunge la următoarea oprire, Stags Leap District, va trebui să traversați orașul Napa. Spre deosebire de terenul accidentat care îl înconjoară, majoritatea orașului Napa este destul de plat. Autostrada 29 se taie de-a lungul laturii sale de vest ca o autostradă. Terenurile de locuințe cedează în curând podgoriilor în timp ce vă îndreptați spre nord sau „în vale”, așa cum o numesc localnicii.
cât costă șampania de cristal
La aproximativ un kilometru de limitele orașului, luați la dreapta pe Oak Knoll Avenue. Oak Knoll traversează valea și se termină pe Silverado Trail, care este de obicei mai puțin traficat decât pe autostrada 29. Luând la stânga și îndreptându-se spre nord pe traseu, veți vedea în curând aflorimentele accidentate care dau numele Stags Leap. Este o zonă mică și unică prin faptul că este unul dintre cele mai sudice districte suficient de calde pentru a coace ușor Cabernet.
Regiunea funcționează ca o pâlnie, cu aer mai răcoros care curge peste banca ușor ridicată de la baza Gama Vaca care se conturează spre est. Pentru o vedere de ansamblu asupra Stags Leap, mergeți pe terasa din sala de degustare a cramelor Stag's Leap. O podgorie se întinde pe o vale mică înainte ca pantele să preia, iar palisadele strălucitoare în soarele după-amiezii târzii sunt o vedere sublimă.
Există multe podgorii și vinării notabile în apropiere, inclusiv Shafer, care face faimosul său Hillside Select Cabernet din podgorii din district. Un altul este Fay Vineyard. Nathan Fay a plantat primul Cabernet din zonă în anii 1960, într-un moment în care Cabernet era rar în vale.
La nord de cramele Stag's Leap Wine, Trail Silverado urcă un nivel și intră în inima districtului. Stags Leap este aproximativ aliniat nord-sud și are soluri aluviale profunde construite de palisadele în descompunere pe măsură ce rocile se sfărâmă, acestea se dezintegrează în soluri fertile, bine drenate.
Oakville și Rutherford: Inima acțiunii
Briana Marie / Trellis Creative Un tur cu bicicleta în OakvilleVeți face zig-zag peste vale în această etapă pentru a aprecia mai pe deplin zona Oakville și Rutherford, care este mama lode Cabernet și găzduiește zeci de vinării importante.
Continuați spre nord pe Silverado Trail până la Oakville Crossroad, virați la stânga și mergeți spre vest pentru a vă alătura autostrăzii 29. Acest lucru vă duce pe fundul văii și pe solurile adânci care formează perimetrul său estic.
Veți traversa din nou râul Napa și, dacă nu este umplut cu apă, examinați secțiunea transversală a solurilor pietrișate de pe malurile sale. Aceste soluri asigură un drenaj esențial pentru cultivarea strugurilor de înaltă calitate. Oakville Crossroad găzduiește mai multe vinării notabile, inclusiv Rudd, PlumpJack, Groth, Silver Oak și Opus One.
Când ajungeți la intersecția de pe autostrada 29, opriți-vă la istoricul magazin alimentar Oakville pentru a vă asigura proviziile de picnic cu arome locale. Înapoi pe drum, virați la dreapta, veți trece în curând pe crama Mondavi, Far Niente, Nickel & Nickel și Cakebread. La scurt timp veți fi în Rutherford, acasă la Inglenook, una dintre cele mai renumite moșii din California, amplasată lângă baza Mayacamas. Beaulieu, altul dintre uriașii timpurii ai culturii viticole locale, domină cătunul. Acesta este un teren cu adevărat sfințit pentru iubitorii de vin din Napa Valley.
Ați putea merge direct spre nord, în orașul plin de viață Sf. Elena, dar în schimb vă recomand încă o traversare a fundului văii. Urmați autostrada 29 spre nord și luați la dreapta pe Rutherford Crossroad. Rutherford Crossroad vă duce pe lângă Round Pond, o podgorie și o cramă mare din mijlocul văii și apoi către Caymus, unul dintre cele mai importante temple din vale din Cabernet. Pe măsură ce vă alăturați traseului Silverado, diferențele dintre cele două laturi ale văii oferă un contrast: partea vestică împădurită a Mayacamas și partea estică a Munților Vaca, mai sterpă. Denumirile Rutherford și Oakville se ridică ambele la o înălțime de 400 de picioare.
Sf. Elena și Calistoga: Unde stăpânește istoria
Jason Tinacci Chateau MontelenaLa nord de Rutherford, valea se îngustează la o formă de clepsidră, cu Sfânta Elena în mijloc. Orașul a fost mult timp centrul văii Napa și găzduiește numeroase crame istorice, inclusiv Beringer, Charles Krug și Louis M. Martini.
Sfânta Elena are un farmec irezistibil, dar poate fi destul de aglomerat. Dacă doriți să-i vedeți obiectivele turistice, urmați indicatoarele Access St. Helena și traversați podul istoric Pope Street peste râul Napa pentru a ajunge în inima orașului.
Îndreptându-vă spre Calistoga de-a lungul Traseului Silverado, intrați într-una dintre cele mai frumoase părți ale văii. Absența așezărilor, aflorirea stâncoasă a palisadelor la est și dealurile împădurite din Diamond Mountain la vest sunt uimitoare din punct de vedere vizual. Deși Cabernet este cel mai popular soi plantat, aceasta este o zonă excelentă pentru Petite Sirah și Zinfandel.
Pe măsură ce conduceți de-a lungul traseului, este ușor să apreciați geologia zonei, care poate fi văzută în tăieturile rutiere. Straturile de tuf vulcanic de culoare dună, depunerile de cenușă ocru și chiar negrul de fulgi de obsidian sticloși sunt clar vizibile. În ciuda profilului lor dramatic, aceste soluri sunt provocatoare pentru viile de vie ale strugurilor sunt răspândite, cu terenul mai greu de cultivat lăsat liber.
Calistoga este cea mai fierbinte parte a văii vara. Vino după-amiază, briza mării își face drum peste dealurile din județul Sonoma, unde în cele din urmă converg cu briza Carneros.
Valea se îngustează curând. Chiar la sud de orașul Calistoga, Dunaweal Lane găzduiește Sterling - faceți călătoria cu tramvaiul spre vârf pentru vedere panoramică.
Concluzia călătoriei noastre este semnalată de prezența imensă a Muntelui Sf. Elena. Există numeroase vinării mici în denumirea Calistoga, cea mai faimoasă fiind Chateau Montelena, un edificiu de piatră vechi de un secol pe Tubbs Lane. Este un alt loc bun pentru a vă opri și a vă bucura de o panoramă dramatică înmuiată de podgorii.
Dacă rămâneți pe autostrada 29, vă îndreptați spre județul Lake. Este o urcare abruptă, care duce la o regiune care este pe punctul de a face un nume mai mare pentru vinurile sale.
Pentru a ne întoarce la punctul nostru de plecare, mergeți direct înapoi pe autostrada 29. Dacă aveți timp, puteți vizita tot ceea ce Sfânta Elena are de oferit, deoarece veți lua strada principală pe drum. Fiecare cramă Sfânta Elena își spune fiecare povestea, veți primi o educație despre modul în care sunt făcute vinurile, despre oamenii din spatele lor și despre gustul lor.
După ce ați terminat acest tur, veți avea o apreciere mai bogată pentru întinderea terenului și o înțelegere mai profundă a ceea ce face Napa Valley atât de specială.