Oakland Raiders și Green Bay Packers joacă de toate piesele Charles Woodson a atras atenția ca talent la fotbal la începutul anilor de liceu, dar a început și să facă vin tânăr. De nouă ori Pro Bowler s-a îndrăgostit de scena vinului Napa Valley când se afla în cantonament acolo, iar în 2001, la 25 de ani, a abordat primul său butoi, un Merlot, cu un prieten vinificator la Robert Mondavi. În 2005, a devenit comercial cu Douăzecișipatru , o etichetă high-end axată pe Cabernet de lângă Calistoga, numită ulterior Charles Woodson Wines . A urmat Sala de degustare24 din Napa, pe care Woodson o descrie drept un „bar de sporturi de vin”. „Bând vin la un joc de fotbal, acum este un lucru acceptat de făcut și cred că este minunat”, spune el. 'Este un meci frumos acum.'
Woodson s-a retras din NFL în 2015 și în 2019 a lansat Intercept , o colecție de vinuri Paso Robles și Monterey cuprinzând Cabernet, Chardonnay, Pinot Noir și un amestec roșu, în parteneriat cu O'Neill Vintners, vândute la un preț mai ușor de 20 USD pe sticlă. Woodson a vorbit cu Wine Spectator editorul asociat Ben O'Donnell despre legătura cu vinul în avionul echipei, atașamentul său special față de Napa și despre modul în care contracarările din podgorie trebuie tratate la fel ca și contracarările pe teren.
Charles Woodson și vinificatorul Jeff O'Neill la start. (// Photagonist.ca) Wine Spectator : Care au fost unele dintre primele tale experiențe de vin cu Raiders?
Charles Woodson: Am început la începutul anilor 2000 după ce am fost în Napa Valley de câteva ori pe an cu tabără de antrenament pentru Oakland Raiders. Tocmai am dezvoltat o mare apreciere pentru vin, o mare apreciere pentru Napa în sine, este un oraș atât de grozav. Odată ce m-am acomodat cu locul în care mă aflam și despre ce era vorba - vinul și mâncarea erau totul acolo. Și tocmai m-am îndrăgostit absolut de Napa.
La început, [experiența mea cu vinul] a fost Robert Mondavi . Aceasta este prima la care îmi amintesc cu adevărat că am mers, făcând tururi puțin, văzând depozitele de butoaie, plimbându-mă în jurul podgoriilor. Cred că pe măsură ce cariera mea a evoluat, tot mai mulți jucători pe care îi știam au început să intre în vin. Rick Mirer era cu adevărat îndrăgostit de vin, așa că îmi amintesc de vremuri când călătoream înainte și înapoi la jocuri - asta înainte ca ei să aibă toate interdicțiile de a avea alcool în avioanele echipei - aduceam sticle de vin și toți rupeam pâinea împreună.
WS : Ce ai învățat de când ai început să-ți faci propriile vinuri?
CW: Din punct de vedere al afacerii, o mulțime de oameni nu intră în ea cu ochii larg deschiși, tot ceea ce presupune să ai propria etichetă. Când erai un tânăr care începea acea afacere, trebuie să înveți lucrurile într-un mod greu. Toate micile detalii despre depozitare și butoaie, toate micile detalii complicate care intră în ea - poate fi copleșitor. Eticheta mea inițială era un vin de ultimă generație. În cea mai mare parte, aș putea răspunde unei anumite persoane. Cu O'Neill, putem oferi mai multe soiuri care sunt accesibile fanilor mei și oamenilor care iubesc vinul.
[NFL avea] o regulă în care nu puteai promova un produs alcoolic. Împingerea mea a fost că nu promovam brandul cuiva acolo. Aceasta este de fapt Ale mele Afaceri. Cum mă oprești să intru într-o afacere?
WS : Pe măsură ce vinificația dvs. a evoluat, cum au evoluat gusturile dvs. personale?
CW: Sunt un tip din California. Dacă sunt afară și mă uit la o listă de vinuri, caut Napa Valley, caut Alexander Valley sau Paso Robles. Sunt foarte californian în băut. Îmi plac cabinele mari și îndrăznețe, îmi plac aromele de fructe.
WS : Se pare că în ultimii ani cultura vinului fanilor NFL s-a intensificat. Ați fi de acord că există mai multe suprapuneri între vin și fotbal acum?
CW: Cred că există. Când te uiți la haine și te afli la jocurile de fotbal, sunt din ce în ce mai mulți oameni care sunt la fel de apți să aducă vinul în hayon pe măsură ce sunt spirite și mixere diferite. Sau chiar dacă sunt în joc, dacă sunt în suite. La bar, există mai mult decât băuturi spirtoase și bere, există vin care este mereu implicat. Nu sunt sigur că așa a fost întotdeauna. Dar este un meci frumos acum.
WS : Ce ați spune că trebuie să înțelegeți pentru a reuși atât în fotbal, cât și în vin?
CW: Există asemănări în ceea ce privește produsul pe care îl obțineți. Când te uiți la meci duminica, vezi produsul final al timpului pe care l-am pus în săptămâna precedentă, poate vara dinainte. Există multe lucruri care intră în acea duminică. Vorbești despre vin, intri în magazin, cumperi o sticlă de vin, te duci acasă, îl deschizi, îl bei și ești mulțumit de ceea ce primești. Pur și simplu vezi produsul final, dar nu știi neapărat ce a trebuit să intre în el pentru a fi așa. Vremea trebuia să fie ideală, nu poate avea probleme cu ceața sau insectele. Deci, există o mulțime de capcane diferite care vă pot împiedica. La fel ca atletismul: ți-ai putea învine șoldul, există o mulțime de lucruri care se pot întâmpla, dar totuși trebuie să te descurci duminica.