Creșterea uimitoare a mărcii Meiomi a lui Joe Wagner l-a surprins la fel de mult ca oricine. El a dezvoltat vinul pentru a apuca un val de entuziasm pentru Pinot Noir în America de masă. Dar, de asemenea, a profitat din plin de acest val, făcând un vin remarcabil la un preț bun și menținând calitatea pe măsură ce creștea, construind relații cu strugurii din California.
Wagner a anunțat astăzi că a fost de acord să vândă eticheta cu creștere rapidă gigantului de băuturi Constellation Brands pentru 315 milioane de dolari . Acordul se va încheia în august.
Wagner, în vârstă de 33 de ani, a început să dezvolte Meiomi în 2006 în timp ce lucra încă ca vinificator la Caymus, crama condusă de tatăl său, Chuck și fondată de bunicul său Charlie. Meiomi a luat naștere din Belle Glos, un mic proiect Pinot Noir numit după bunica sa, Lorna Belle Glos, care s-a concentrat pe Pinot Noirs desemnat de podgorie.
Wagners a transformat Belle Glos într-un brand independent după filmul din 2004 Lateral , un succes neașteptat la box-office care a contribuit la declanșarea unui boom al vânzărilor de Pinot Noir într-un moment în care doar iubitorii serioși de vin erau familiarizați cu strugurii. „Nimănui nu-i păsa de Pinot Noir [înainte Lateral ], ”A spus Wagner, 33 de ani, într-un interviu acordat Wine Spectator Miercuri. „După lansare, toate pariurile au fost dezactivate și nu ai putut face suficient Pinot. [A] schimbat dinamica industriei pentru Pinot Noir. ”
Dintr-o dată, strugurii au fost la mare căutare. Dar când a avut loc recesiunea, Wagner a creat un vin la prețuri mai mici provenit din mai multe podgorii, sperând să atragă mai multă atenție asupra Belle Glos. Meiomi este un cuvânt indian Wappo pentru „coastă”, potrivit lui Wagner. Wappo erau indigeni care locuiau în ceea ce este acum Napa înainte de sosirea spaniolilor.
Inițial, Meiomi făcea parte din linia Belle Glos, dar pe măsură ce vinul a câștigat popularitate, Wagner a avut nevoie de mai multe surse de struguri și a separat Meiomi în propria marcă, obținând struguri din podgoriile de coastă din județele Santa Barbara, Monterey și Sonoma.
În 2010, Meiomi a vândut 90.000 de cazuri. Anul trecut, a lovit 550.000 de cazuri și Wagner spune că marca, care se vinde cu aproximativ 25 USD pe sticlă, este pe ritmul de a vinde peste 700.000 de cazuri în 2015. Meiomi are aproximativ 97% Pinot Noir, cu cantități mici de alți struguri, inclusiv Riesling, Gewurztraminer, Chardonnay și Grenache, în funcție de vin.
La fel ca Caymus Cabernet, Meiomi a atins un nivel ridicat de calitate și consistență. Cheia succesului său, a spus Wagner, a fost găsirea podgoriilor de top. „Există o luptă constantă pentru a menține coerența la acest nivel înalt”, a spus Wagner. „Dacă nu ai consistență, nu poți câștiga inimile iubitorilor de vin.”
Wagner recunoaște legăturile personale pe care le-a dezvoltat cu cultivatorii care respectă afacerea cu vin a familiei sale. „La fel ca orice altceva din industria vinului, se reduce la relații”, a spus el. „Când oamenii aud despre ce facem și cum o facem, se răspândește. Producătorii sunt interesați. Plătim dolarul maxim ', a adăugat el, în intervalul de la 2.800 la 3.500 dolari pe tonă,' și plătim la timp '.
Fiecare dintre denumirile de coastă adaugă ceva amestecului Meiomi, dar în mod clar Monterey „îți oferă cel mai mult bang pentru dolar”. Deoarece este o zonă izolată și nu o mecca turistică, mai puțini vinari s-au concentrat asupra podgoriilor sale.
Ca parte a tranzacției cu Constellation, Wagner va rămâne asociat cu Meiomi pentru următoarele două recolte și se așteaptă ca marca să crească în continuare, atâta timp cât calitatea strugurilor rămâne ridicată și vor fi disponibile facilități de producție.
Deși a fost greu să ne despărțim de Meiomi, vânzarea va crea o mulțime de oportunități pentru compania Wagner, Copper Cane Wines & Provisions, o firmă de vin și produse de lux cu sediul în Napa. „Această afacere nu are caracter pentru mine”, a spus el. „Nu ne ocupăm de construirea și vânzarea de mărci.”
Copper Cane a fost fondat de Joe Wagner prin generozitatea și sprijinul tatălui său Chuck. În timp ce creșterea lui Meiomi și concentrarea lui Joe asupra propriei companii uneori au tensionat relațiile cu tatăl său, „suntem pe aceeași pagină”, a spus Joe. Între Chuck și cei trei copii ai săi, Wagners mai dețin Caymus, Conundrum, Mer Soleil și Emmolo.
Joe speră că Copper Cane va oferi o bază similară propriilor săi copii. Are șase dintre ei, cu vârste cuprinse între 18 luni și nouă ani.