Notă: acest sfat a apărut inițial în 15 decembrie 2015, numărul Wine Spectator , „Sparkling Stars”.
Renașterea recentă a culturii cocktail-urilor a însemnat un avantaj pentru o gamă diversă de categorii de spirite, pe măsură ce își găsesc drumul într-o paradă a invențiilor. Astfel de băuturi precum whisky de secară și gin au făcut chiar o reapariție după ani de declin popular.
În mod ciudat, o băutură care nu s-a bucurat de o astfel de revenire este rachiul, un spirit care a făcut parte din mixologia sofisticată încă de înainte de invenția cocktailului. Atâtea băuturi clasice implică distilate de fructe încât merită să le aruncăm o privire mai atentă, mai ales în lunile mai reci.
În linii mari, rachiul este un spirit făcut din fructe. Cognacul și Armagnacul, cele mai cunoscute exemple, sunt derivate din vin și îmbătrânite în butoi.
Amestecarea băuturilor cu coniac datează de acum cel puțin 300 de ani, când călugării foloseau pentru prima dată coniacul ca bază pentru lichioruri aromate cu ierburi, condimente și fructe. Britanicii au devenit amețiți de el într-un moment în care ginul era considerat teribil de declasat, iar Anglia de clasă superioară a devenit în curând o lume a pumnului de rachiu și a balonului. Băuturile spirtoase din toate felurile de fructe (struguri, măr, pere, prune etc.) rivalizau cu romul și whiskyul pentru importanță în America colonială și erau pe scenă la începutul secolului al XIX-lea când a fost inventat cocktail-ul potrivit.
Sazerac, din New Orleans, a folosit inițial coniac turnat într-un pahar clătit inițial cu absint (a se vedea „Păcatele Sazeracului”, Wine Spectator, 31 martie 2010), un stil foarte asemănător cu cel al unui Old Fashioned. Din păcate, așa cum s-ar întâmpla și cu alte rețete, baza de coniac a fost înlocuită de whisky când infestarea cu filoxeră a Franței a secat aprovizionarea cu coniac. Comandați astăzi un Sazerac într-un bar și aproape sigur va ajunge ceva cu o bază de secară. Este și o băutură grozavă, dar este păcat să nu încerci originalul. Acesta este cel mai bun mod de a judeca carisma pe care Cognac, cu gama sa complexă de arome de fructe, florale, caramel și rancio, o poate aduce unui cocktail.
Și Gin s-a insinuat în cocktailuri care foloseau rachiu. French 75 (acum fabricat de obicei cu șampanie, suc de lămâie și gin) are o sinergie gauliană atunci când se face cu coniac sau armagnac. Brandy a fost, de asemenea, eliminat grosolan de la Corpse Reviver (un amestec de coniac de struguri și măr cu vermut roșu) când a fost inventată o nouă versiune, nr. 2, folosind gin. Dar țuica a avut o măsură de răzbunare.
Brandy Alexander a fost derivat dintr-o băutură numită pur și simplu Alexander (părți egale gin, cremă de cacao și cremă). Versiunea de brandy, care exclude ginul, a fost supranumită pentru prima dată Panama. Rudenia sa cu Alexandru a fost atât de evidentă, încât numele său dat a fost uitat în curând. Superioritatea Brandy Alexander - datorită combinației sale consistente de praf de lapte, ciocolată și nucșoară - este atât de evidentă, încât puțini mai comandă versiunea de gin.
Prețul, mândria și lipsa de promovare au blocat probabil crearea de cocktailuri de rachiu. Producătorii celor mai importante exemple - Cognac și Armagnac - nu au fost deosebit de dornici să dezvolte băuturi mixte. Acesta poate fi rezultatul unei atmosfere în care prețul de achiziție este destul de abrupt. Dar Franța nu deține un monopol asupra spiritului și multe mărci interne sunt potrivite pentru amestecare. În plus, dacă am aflat ceva în ultima vreme, este că folosirea spiritelor premium, în anumite contexte, ridică un cocktail. Totul este o chestiune de a lua în considerare porțiile și ingredientele. Este posibil să nu apreciați nuanțele unui coniac Grande Champagne într-un pumn de lapte de brandy, dar dacă îl amestecați 8: 1 cu vermut.
Cel mai elegant dintre cocktailurile de rachiu este Sidecar, care a fost inventat în Europa în timpul Primului Război Mondial și își ia numele de la accesoriul pentru motocicletă. O măsură de suc de lămâie îl pune în aceeași categorie ca un Whisky Sour, dar este îndulcit cu triplă sec de aromă de portocală (Grand Marnier sau Cointreau), nu zahăr. Poate veni în raporturile puternice ale unui Martini și se servește în același tip de pahar de cocktail.
Dar strămoșul său clar, Brandy Crusta (rețeta de mai jos), datează cel puțin din Războiul Civil, când Jerry Thomas a inclus-o în prima biblie grozavă de băuturi, Ghidul Bar-Tender. Interesant este că originalul a fost puțin mai complex decât descendenții săi. Crusta se bucură, de asemenea, de o prezentare mai dramatică. Istoricul și imbibul David Wondrich l-a numit precursorul băuturilor ornamentale fanteziste. Faceți-vă timp pentru a-l construi în acest fel și veți lăsa o impresie de durată asupra minunilor cocktailurilor de coniac.
Brandy Crusta
• 2 oz. Armagnac sau coniac
• 1/2 oz. suc de lămâie
• 1/2 oz. Curaçao portocaliu (sau înlocuiește tripla sec)
• 2 liniuțe de lichior maraschino
• 2 linii amare
• Zahăr granulat și coaja de lămâie (pentru garnitură)
Rotiți un pahar de vin cu zahăr granulat și înconjurați interiorul jantei cu coaja întregii lămâi. Se amestecă restul de ingrediente cu gheață. Se strecoară în pahar.
Jack Bettridge este editor de funcții senior al Amator de trabucuri.