Notă: Acest ghid a apărut inițial în 15 iunie 2017, numărul de
Wine Spectator , „Andy Beckstoffer”.În vin, ca în atâtea lucruri, există două căi spre succes: cea a ariciului și cea a vulpii. Aricii se concentrează pe a face bine un lucru. În New York, Finger Lakes a urmat acest traseu, devenind proeminent în spatele eforturilor sale cu Riesling. Long Island, în schimb, a ales calea vulpii - experimentarea și diversitatea, schimbând stilul și concentrarea în timp.
Cu o istorie în carouri definită de un amestec împrăștiat de soiuri și, uneori, de vinificație prea ambițioasă, vinurile Long Island au fost în mod constant inconsistente. Dar, datorită experienței producătorilor de vinuri care beneficiază acum de aproape o generație de recolte și unei perioade recente de anotimpuri ideale de creștere, Long Island își arată punctele forte mai clar. Degustările recente au dezvăluit albe proaspete, detaliate și roșii cu un stil mai elegant, cu accent pe struguri blue-chip precum Chardonnay, Merlot și Cabernet Franc.
În ultimele 12 luni, am gustat orbește 193 de vinuri din Long Island. Rezultatele sunt foarte încurajatoare, 118 dintre vinuri (61%) obținând ratinguri foarte bune sau 85 de puncte sau mai bine Wine Spectator scara de 100 de puncte. (A listă alfabetică gratuită din toate vinurile degustate pentru acest raport este disponibil.)
Vinul de top este Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, 40 $ / 375 ml), un vin de desert plin de piersici și nectarine, realizat dintr-un amestec de struguri Riesling și Chardonnay afectați de botrytis.
Vinificatorul și partenerul de lungă durată al lui Wölffer, Roman Roth, produce, de asemenea, vinuri sub propria sa etichetă Grapes of Roth. Strugurii din Roth Merlot Long Island 2012 (89, 44 dolari) are încă prospețime, afișând o gamă de arome de prune cu infuzie de ceai, condimente și arome de cireș negru purtate de fire de santal și fire de cedru.
Majoritatea vinurilor din acest raport provin din două recolte recente, cu roșii în primul rând din 2014 și albe din 2015. Ambii ani au produs recolte excelente, deși în stiluri semnificativ diferite. Vintage 2014 s-a dovedit un pic prea generos, cu umiditate scăzută și soare abundent ducând la randamente mai mari decât cele normale. „Cramele care au reușit să-și mențină randamentul la un nivel normal au fost recompensate cu o calitate fantastică”, notează Roth.
În schimb, „2015 a fost la fel de uscat, dar ultimele două luni ale recoltei au fost foarte calde, iar recolta a fost în mod natural scăzută în acel an, ceea ce a făcut să vină niște vinuri foarte moi și moi”, spune Richard Olsen-Harbich, vinificator la Bedell Cellars în Cutchogue. „În general, aș spune că albii din 2015 sunt un pic mai înrăiți și mai plini de corp decât anii 2014, în timp ce pentru roșii, 2015 arată mai mult ca una dintre cele mai bune recolte ale noastre.”
Olsen-Harbich este unul dintre decanii producției de vin din Long Island, cu un mandat care datează din anii 1980. Experiența sa se arată în furculița nordică Bedell Cabernet Franc din Long Island 2014 (89, 45 USD), care oferă un fascicul pur de coacăz roșu și fructe de cireș amare, dantelate cu mineralitate subtilă și purtate de o aderență moderată, dar persistentă. Chardonnay North Fork al cramei din Long Island 2015 (88, 35 $) este o altă îmbuteliere de succes, bazându-se din nou pe un personaj proaspăt și vesel pentru a livra note de pere fără mere și mere verzi, cu un indiciu de verbena. Ambele vinuri sunt exemple de manuale despre ceea ce Long Island poate face bine - îmbutelieri elegante construite pe o aciditate strălucitoare și neimprimate de stejar puternic sau vinificație agresivă. Este o tendință vizibilă în rândul producătorilor din regiune.
„Pentru Chardonnay și stejar, mulți vinificatori s-au îndepărtat de fermentarea completă în butoi a acestor vinuri, în special în butoaie mai noi”, spune Olsen-Harbich. „Cheia pentru mine este utilizarea stejarului neutru în acest scop. Nu este vorba doar de stejar sau de stejar. Totul ține de vârsta butoiului și de cât timp are vinul în el. Simt că o porție de stejar neutru ajută la simțirea gurii și textura Chardonnay, precum și la beneficiile pe care le obțineți din îmbătrânirea drojdiei. Acest lucru nu poate fi reprodus la fel de ușor într-un rezervor din oțel inoxidabil.
Alți producători de top analizați în acest raport includ Clovis Point și Lieb Cellars. Clovis Point Cabernet Franc North Fork din Long Island 2014 (88, 35 dolari) are fructe înțepate, vii, cu accente sărate și violete. Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork din Long Island Reserve 2014 (87, 20 $) este una dintre valorile de top ale acestui raport, oferind fructe destul de pepene galben și pere, cu tensiune bună până la final.
„În ceea ce privește stejarul, da, aș fi de acord că aceasta este o tendință în evoluție spre bine”, spune vinificatorul Lieb Russell Hearn, care a lucrat pe Long Island din anii '90. „Într-un climat răcoros, cartea dvs. de vizită este intensitatea fructelor, nu corpul. În primii ani, regiunea încerca prea mult să fie ca alte zone, cu mai puțin succes. Simt acum o zonă de confort printre colegii mei că eleganța, aciditatea clară și aromele strălucitoare de fructe sunt ceea ce putem face cel mai bine.
Un sughiț pentru vinurile Long Island este că prețul rămâne relativ rar. Există doar 10 vinuri în acest raport care au evaluat 85 de puncte sau mai mult și costă 20 USD sau mai puțin pe sticlă, inclusiv Macari Chardonnay North Fork din Long Island 2015 (88, 19 $) și Paumanok Chardonnay North Fork of Long Island Festival 2015 (87, 19 $ ). În general, însă, etichetele de preț pentru vinurile Long Island sunt mai mari decât v-ați putea aștepta - jumătate din vinurile din acest raport costă 30 USD sau mai mult pe sticlă.
În concluzie, există doar aproximativ 3.000 de acri de vie pe Long Island. Nivelurile de producție pentru majoritatea vinurilor sunt mici, rareori depășind 1.000 de cazuri. Această combinație de producție mică și ușurința vinăriilor de a vinde din propriile camere de degustare are ca rezultat faptul că Long Island funcționează în mare parte în afara distribuției principale. Pe de altă parte, o scenă alimentară înfloritoare (vezi Long Island Dining , ') face o vizită la aceste vinării o escapadă ideală de weekend din New York. Odată cu îmbunătățirea calității regiunii, vinurile merită din ce în ce mai mult atenția consumatorilor. Deci, dacă durează câteva zile pe pitorescul capăt al insulei Long Island pentru a intra în vinuri, este o afacere destul de bună.