Costco Wholesale Corp., lanțul de cluburi de depozite care a devenit cel mai mare comerciant de vinuri din țară, contestă sistemul de distribuție a alcoolului în statul său natal, Washington.
Într-un proces intentat pe 20 februarie, Costco susține că reglementările actuale ale Washingtonului privind vânzările de alcool încalcă legea comerțului echitabil. Printre alte obiecții, procesul contestă legile care interzic vinăriilor și fabricilor de bere din afara statului să distribuie direct către comercianții cu amănuntul din stat. În prezent, numai vinăriile din Washington au acest privilegiu.
„Aceste legi discriminează în mod ilegal vinăriile și fabricile de bere din afara statului și împotriva celor care încearcă să se ocupe de astfel de afaceri, încălcând Clauza privind comerțul [din Constituția SUA]”, se menționa în procesul. Acest argument este similar cu cel formulat în cazurile depuse în întreaga țară interzicerea interdicțiilor statului asupra transporturilor de vin de la producător la consumator .
Pârâții numiți în plângere includ membri ai Comitetului de control al băuturilor de stat din Washington și procurorul general al statului Christine Gregoire.
Atât Comitetul pentru controlul băuturilor alcoolice, cât și Costco au refuzat să comenteze asupra litigiilor în curs.
Dacă Costco își dă drumul, ar putea negocia prețuri mai bune și ar putea primi reduceri pentru achizițiile în vrac - economii pe care le-ar putea transmite clienților.
Procesul se opune, de asemenea, legilor statului care impun distribuitorilor să aplice majorările minime stabilite și să înregistreze prețurile în avans și care interzic distribuitorilor să ofere reduceri de cantitate comercianților cu amănuntul și să vândă vin pe credit. Washingtonul nu trebuie să respecte aceste restricții pentru propriile sale magazine de băuturi alcoolice.
În procesul de intentare a procesului, Costco a spus că nu> Într-o declarație emisă după proces, consiliul de băuturi din Washington și-a apărat sistemul pe trei niveluri (de la producător la angrosist la retailer), invocând circumstanțele speciale justificate de vânzările de alcool: „21 Amendamentul reafirmă că alcoolul nu este doar o altă marfă precum chipsurile de cartofi și că vânzarea și distribuția acestuia ar trebui să aibă loc pe o piață echitabilă și ordonată pentru a descuraja consumul excesiv și a proteja siguranța publică. ”
Cu toate acestea, adversarii legilor actuale privind alcoolul spun că statul ar trebui să se conformeze propriilor reguli. „Statul Washington este autoritatea noastră de reglementare și competitorul nostru”, a spus Michael Teer, proprietarul Pike & Western Wine Shop din Seattle. „Nu respectă reglementările pe care le face pe toți ceilalți să le respecte.”
Vinificatorii din Washington sunt împărțiți în această privință, a declarat Steven Burns, directorul executiv al Washington Wine Commission. „[Procesul] este atât de complex încât, în acest stadiu incipient, este aproape imposibil ca industria noastră să aibă o părere completă despre el - puteți susține părți din acesta și vă puteți speria de părți ale acestuia.”
Un grup care se opune în mod clar planului Costco sunt angrosiștii și distribuitorii, care se tem de încetarea sistemului cu trei niveluri.
Într-o declarație care răspunde procesului, Phil Wayt, directorul executiv al Asociației de angrosisti de bere și vin din Washington, a declarat: „Dacă Costco va reuși să dărâme sistemul existent creat de stat pentru distribuția alcoolului, orice companie ar putea să o revendice. ar trebui să li se permită să distribuie alcool în afara sistemului de control existent al statului. Un astfel de precedent periculos ar amenința comunitățile locale ... toate cele 50 de state au o versiune a sistemului reglementat și responsabil de garanții pentru a asigura un lanț adecvat de custodie pentru produsele alcoolice. '
Juanita Duggan, președinte și CEO al Wine and Spirits Wholesalers of America, a declarat că consideră că consumatorii de vin sunt bine deserviți de sistemul actual de distribuție. Ea a menționat că reglementările de stat privind vânzările de alcool sunt destinate să protejeze publicul și că angrosistii aduc în mod eficient mii de mărci din întreaga lume către comercianții cu amănuntul de toate dimensiunile. „Conducerea finală a lui Costco în jurul legislativului statului Washington, a consiliului de control al băuturilor alcoolice și a voinței publice, printr-un proces de autoservire, este încă un exemplu al mentalității acestui mare retailer de a pune profiturile în creștere înaintea unei politici publice solide”, a spus ea.
# # #