 Proprietar Jean Phillips |
Vultur țipător
Home Winemaker se lansează la domiciliu
Jean Phillips nu avea niciun indiciu că faima va fi pusă pe ea. În 1992, după ani de zile de vânzare a strugurilor către cramele din Napa Valley, a decis să afle dacă vinul ei de casă, creat într-un coș de gunoi din plastic, era bun.
Ea a dus un eșantion la Crama Robert Mondavi din apropiere și a cerut personalului vinicol să evalueze calitatea acesteia. Ea mărturisește că era o „epavă nervoasă” la acea vreme. Înfășurată de o datorie accentuată din achiziționarea unei podgorii de 57 de acri în Oakville, ea spera în mod privat că vinul său ar putea avea potențial comercial, dar nu avea iluzii mărețe.
„Nu aveam idee cât de bun era vinul meu, sau chiar dacă era bun, punct”, își amintește Phillips, timidul dar energicul proprietar al Screaming Eagle. Dar era dornică să afle. Personalul de la Mondavi s-a gândit suficient la Cabernet-ul ei întunecat, bogat, cu aromă de cassis, pentru a o încuraja să-l îmbutelieze, deși au râs la numele propus și i-au sugerat politicos să găsească o altă etichetă, mai potrivită.
'Avea să fie Screaming Eagle sau nimic', insistă Phillips, râzând. Numele simbolizează hotărârea ei de a depune eforturi pentru a face cel mai bun vin posibil și, după majoritatea conturilor, are dreptate. La scurt timp după ce a lansat primul ei Cabernet, în 1996 - acea vintage densă, lustruită, cu aromă profundă din 1992, pe care a îmbuteliat-o manual - au început să se răspândească din gură în gură și au urmat recunoștințe.
Nu a durat mult până când Screaming Eagle a devenit unul dintre cele mai celebre vinuri din istoria văii Napa. În 1986, Phillips și-a cumpărat proprietatea din Oakville, cu tot cu excepția unui acru (aproximativ 80 de viță de vie de Cabernet) plantate într-un amestec de soiuri albe. „Eu personal am avut grijă de cele 80 de viță de vie”, spune ea, și le-am hrănit pentru sănătate. După binecuvântarea lui Mondavi, Phillips l-a angajat pe Richard Peterson ca consultant și, la rândul său, a întâlnit-o pe fiica lui Peterson, Heidi Peterson Barrett, care a devenit vinificatorul ei.
| |
După toate aparențele, podgoria Screaming Eagle a lui Phillips pare ideală pentru Cabernet. Solul este practic o grămadă de stâncă pe o pantă blândă, orientată spre vest, la est de râul Napa. Drenajul și expunerea sunt excelente - asistați la șirul de recolte de primă clasă de care s-a bucurat vinul. Proprietatea se află într-un punct din vale în care vremea este suficient de fierbinte în timpul zilei pentru a coace Cabernet la cea mai bună valoare, dar strugurii sunt răcoriți de briza după-amiezii care suflă la nord de Golful San Pablo.
De-a lungul anilor, Phillips a îndepărtat tone de roci din proprietatea sa, contribuind în mod semnificativ la numeroasele ziduri de piatră pe care le vedeți în timp ce conduceți de-a lungul Traseului Silverado din zona Oakville. De asemenea, a prezidat o replantare masivă, înlocuind soiurile albe cu struguri roșii Bordeaux. O inspirație a venit de la regretatul André Tchelistcheff - maestrul viticultor a îndemnat-o să se concentreze pe Cabernet și să folosească Clona 7. Această întreprindere costisitoare a durat câțiva ani, dar acum toate cele 57 de acri sunt plantate cu soiuri Bordeaux.
Vinurile rezultate sunt pline de straturi adânci și de pluș de aromă, coacăze, cassis, mure și cireș negru. Taninurile sunt moi, rotunde și lustruite, dar suficient de ferme pentru a da toate indicațiile că vinurile vor îmbătrâni destul de bine timp de 10-20 de ani. Stejarul joacă un rol minim ca accent aromă, persistând în fundal.
Phillips, care este agent imobiliar specializat în principal în podgoriile prestigioase din Napa Valley, case și terenuri neamenajate, este hotărât să continue să facă vin pe cont propriu. A refuzat ferm să-și asume un partener sau să-și umfle producția, mișcări care ar ajuta-o să își retragă datoria, dar ar putea amenința calitatea. „Aș putea dubla [producția] într-un minut”, spune ea despre producția sa actuală de 500 de cazuri. Și totuși știe că are norocul că a avut atât de mult succes. „Toate lucrurile minunate care s-au întâmplat, ei bine, nu vreau să mă gândesc prea mult la asta”, spune ea. - Nu vreau să știu de ce. Doar mă bucur.
Scopul ei acum este de a crește încet producția, dar se confruntă cu limitări. Pentru unul, crama ei este mică - abia mai mare decât un mic garaj. A construit acum câțiva ani o peșteră care îmbătrânește butoiul, dar și ea este mică. O altă considerație este menținerea calității. Una dintre cărțile ei preferate, Reguli de bază pentru câștig, de managerul New York Yankees Joe Torre, ajută la menținerea concentrării. „Muncești din greu, faci tot posibilul”, spune ea. „Acestea sunt lucrurile care mă ghidează.”
Vultur țipător
Oakville, Napa Valley
Fondat: 1989
Proprietar: Jean Phillips
Vinificator: Heidi Peterson Barrett
96 Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Napa Valley 1996
Preț de lansare: 125 USD
Media curentă a licitației: 1.047 dolari
Producție: 500 de cazuri
Definit puternic, acesta atinge toate notele potrivite, cu arome de prune coapte, suple, seducătoare și detaliate, fructe de pădure, cireșe, florale și condimente țesute împreună. Prinde unul mineral, cedru, gudron și anason cu un finisaj lung și elegant. Cel mai bun din 2001 până în 2010.
- J.L. TOP