Țara Vinului din Seattle

Ben Smith iese din crama Cadence și se îndreaptă spre imensa parcare către un vizitator. Nu există viță de vie care să ofere un fundal bucolic, ci doar un rând de depozite. La câteva străzi distanță, traficul trece prin Seattle ”> Un semn pe clădire spune„ Service Center ”, un vestigiu al ocupantului anterior, un mecanic de automobile. „Foarte literal”, spune Smith, „eu sunt un garagiste”, cântând la termenul francez pentru noul val de vinificatori de la Bordeaux care își fac vinurile în cartiere mici, în loc de castele fastuoase.

Smith nu este singur în Seattle. Al său face parte dintr-o colecție unică de aproximativ trei duzini de vinării care au apărut în și în jurul celui mai mare oraș din Washington, care se află la aproximativ 200 de mile de cea mai apropiată podgorie, producând cantități substanțiale de struguri de calitate.

Alegerea unei regiuni viticole tradiționale de vizitat în Washington reprezintă provocări. Pe partea uscată a Cascadelor din estul Washingtonului, unde majoritatea podgoriilor sunt înrădăcinate, facilitățile turistice sunt limitate. Desigur, Walla Walla a reușit recent să creeze o ambianță care se apropie de ceea ce se așteaptă vizitatorii de la țările viticole din California sau Europa, dar cea mai mare parte a terenului înconjurător este deșert. În Valea Yakima, peisajul este un pic mai pastoral, dar hanurile și restaurantele ciudate sunt puține. Seattle, pe de altă parte, este un paradis al vizitatorilor, plin de activități și cu o selecție formidabilă de restaurante bune.

Echipa soțului și soției Gaye McNutt și Ben Smith din Cadence.

Într-adevăr, din toate punctele de vedere, cu excepția prezenței viței de vie, Seattle se califică drept o destinație atrăgătoare pentru țările viticole. Este posibil să trebuiască să faceți o programare pentru a deschide câteva dintre uși, dar există o duzină de vinării și săli de degustare demne de vizitat, la o distanță ușoară de mers cu mașina de centrul orașului, iar lista include unele dintre cele mai fierbinți venituri din stat producători și unele dintre cele mai faimoase ale sale.

Sala de degustare de pe piața Pike Place, în inima orașului, oferă mostre de la numeroase crame urbane mici, inclusiv Camaraderie și JM Cellars, precum și unele de la crame din partea de est a statului, inclusiv Wilridge, Wineglass, Apex și Brian Carter. La aproximativ opt mile la sud de centrul orașului, spre Aeroportul Sea-Tac, se află trei fabrici ale căror îmbutelieri obțin în mod regulat 90 de puncte sau mai bine pe scara de 100 de puncte Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan și Nota Bene. Hedges, a cărui fabrică de cramă este situată pe Red Mountain din estul Washingtonului, menține o sală de degustare bine amenajată în Issaquah, la aproximativ 15 mile est de centrul orașului.

Cea mai densă concentrație de vinării din regiune este centrată în Woodinville, o suburbie la aproximativ 20 de mile cu mașina la nord-est de centrul orașului. Găzduiește Chateau Ste. Michelle și Columbia Winery, doi dintre cei mai mari producători din stat. Ei întâmpină vizitatorii șapte zile pe săptămână la cramele lor frumos amenajate, literalmente peste drum unul de celălalt.

La câteva minute de mers cu mașina se află alte zeci de vinării și, alături de Columbia, Red Hook Brewery, cu restaurantul său plin de viață, care servește beri artizanale și mâncare pentru pub. Dacă doriți să stați în zonă, o alegere excelentă este Willows Lodge, un han de lux cu 86 de camere de pe malul râului Sammamish. Willows împarte terenul cu două restaurante - foarte apreciatul Herbfarm și mai casual Barking Frog. Traseele paralele râului sunt utilizate pe scară largă de către umblători, joggers și bicicliști. Înconjurat de păduri de pin, este idilic, deloc suburban.

Multe dintre vinăriile mai mici pot fi vizitate cu programare. Unele sunt deschise regulat în weekend. Și mai sunt multe. Silver Lake Winery, care cultivă struguri și își face vinurile peste munți în Valea Yakima, construiește un nou complex de vânzare cu amănuntul la Hollywood Corner, la câteva sute de metri în jos de Willows Lodge. Termenul urmează să fie finalizat anul viitor, Northwest Wine & Culinary Village va avea restaurante, magazine gourmet și mai multe săli de degustare a cramei. Unii dintre producătorii mai mici care operează acum în parcuri industriale se gândesc să se mute acolo și se dezvoltă și o afacere similară, Woodinville Village. Între timp, puteți vizita încă sala de degustare a Silver Lake.

Două mici vinării deschise în mod regulat sunt Di Stefano, la sfârșit de săptămână, și Matthews, sâmbăta. Ambele sunt deschise și la programare. Di Stefano a construit o mică cramă drăguță într-un mic parc industrial lângă Woodinville. Matthews are o sală de degustare simplă și o clădire de cramă utilitară. Dar proprietarul Matthew Loso intenționează să cioplească o peșteră îmbătrânită pe dealul proprietății sale de 6 acri și să o înfrunte cu o sală de degustare.

Chateau Ste. Michelle și-a construit crama cu design clasic în Woodinville, găzduind cea mai densă concentrație de vinării din regiune.

Majoritatea cramei, chiar și cele de obicei închise publicului, își deschid porțile pentru Pașaport la Woodinville, o zi deschisă de două zile, organizată anual în primul weekend din aprilie. Unele vinării cu programare din jurul orașului Seattle primesc, de asemenea, oaspeții în weekend, când își lansează vinurile. Verificați datele site-urilor web ale cramei.