„Simt că am ieșit din pântecele unui antreprenor”, spune Shayla Varnado râzând. Așadar, când Varnardo s-a îndrăgostit de vin, a văzut oportunități de a sprijini industria vinului, devenind în același timp un influent pe rețelele sociale și creând un spațiu sigur pentru ca femeile negre să învețe despre vin.
Cu sediul în Richmond, Virginia, Varnado spune că a început să-și dorească comunitatea când lucra în America corporativă. „Nu am simțit niciodată că am un cerc, să știi, oameni care m-au prins”. În ultimul deceniu, ea a fost antrenor de afaceri independent, iar în 2016 a fondat Black Girls Wine (BGW), o platformă pentru femeile negre pentru a se conecta și a se implica într-o dragoste comună pentru vin, inclusiv un popular spectacol online săptămânal numit Wine Down Live, pe care îl găzduiește Varnado. În 2019, ea a fondat Black Girls Wine Society (BGWS), un grup destinat doar membrilor, cu sute de membri și capitole în toată țara.
Varnado a vorbit cu editorul senior MaryAnn Worobiec despre modul în care a fost inspirată să lanseze grupul și despre cum industria vinului poate ajunge mai bine la femeile de culoare.
Wine Spectator: Cum au început BGW și BGWS și cum au evoluat?
Shayla Varnado: Am intrat în industria vinului dorind să creez o comunitate - undeva unde femeile să poată aduna și să vină împreună și să se simtă confortabil. Niciunul dintre prietenii mei nu se îndrăgostea de vin așa cum eram eu. Aș merge la aceste evenimente de vin și aș fi ca unul dintre cei cinci negri care se plimbă într-o mare a tuturor celorlalți. Am fost ca, trebuie să existe comunitate în jurul acestui lucru, astfel încât să ne putem simți și noi confortabili.
Acesta a fost întotdeauna planul meu, a început în 2016 și s-a manifestat în 2019 cu BGWS. Primii câțiva ani am găzduit evenimente de vin și am făcut experiențe. În 2019 am creat Black Girls Wine Retreat - un eveniment anual, și a mers foarte bine.
Societatea inițial urma să ofere evenimente față în față. Aveam deja de făcut un abonament virtual, pentru că recunosc că există unele locuri în care nu are sens să ai un capitol - poate că nu ai mult acces la crame sau baruri de vin. COVID-19, iubito, a accelerat asta! [râde]. Așadar, acum este o altă lume de a crea experiențe online - parteneriatul cu vinificatorii și profesioniștii din domeniul vinului pentru a oferi aceste experiențe online, astfel încât membrii noștri să își câștige valoarea, totuși să aibă acces.
Pe măsură ce organizația continuă să crească, îmi dau seama că trebuie să adaug mai multe. Aceasta a fost o parte distractivă a călătoriei. OK, nu putem face o singură călătorie la Napa, poate că trebuie să facem patru pentru că avem atât de mulți oameni. Este incitant!
Sunt într-o sororitate. Sunt în Alpha Kappa Alpha, prima sororitate neagră fondată vreodată. Știu cât de intens a fost - secretul și entuziasmul, dar odată ce ești în el, este o astfel de soră. Oferă conexiune și relație instantanee și așa vreau să se simtă BGWS.
WS: Aveți o idee despre locul în care se află membrii dvs. în țară?
SV: Am fost deștept și am pus această întrebare [râde]. Ei peste tot! Și când spun totul, este vorba de o mulțime de oameni care vor trebui să fie virtuali - pentru că în prezent nu avem capitole acolo. Sunt foarte încântat. Capitolul nostru din Atlanta este cel mai mare. Dar avem nevoie de mai mulți oameni în mai multe orașe.
Căptușeala argintie din COVID-19 pentru afacerea mea este că m-a forțat să mă mișc și să acționez rapid. Pentru că așa am făcut, îmi va oferi ocazia să ofer acest spațiu. Avem o mulțime de parteneri.
WS: În ceea ce privește partenerii, lucrați cu crame deținute de negri?
SV: Lucrez cu toate cramele. Lucrez cu toată lumea. Știu că vinificația este o afacere mică. Când oferiți membrilor societății o reducere, veți fi listat ca partener, vom prezenta vinurile dvs., iar membrii noștri vor putea face cumpărături cu dvs. Și chestia este că membrilor noștri le place foarte mult vinul. Aceste doamne, le cumpără.
Scopul meu este să susțin industria în acest fel. Dacă vom cumpăra vin, să cumpărăm vinuri de la oameni care lucrează cu noi.
WS: Au evoluat lucrurile? Când mergi la evenimente de vin vezi mai mulți oameni de culoare?
SV: Nu face.
Este amuzant, tocmai am fost la [un festival al vinului] și toți oamenii negri de acolo - i-am recunoscut. Asta a fost, poate, din 10 dintre noi. Erau sute de oameni acolo. Încă este așa.
Un lucru pe care cred că îl face BGW este că deschide ușa pentru a face oamenii să se simtă chiar mai confortabili să pună mai multe întrebări despre vin. Din punct de vedere istoric, nici măcar nu ni s-a oferit vin. Revenind în zilele de sclavie, ni s-au oferit resturile rămase de la cină - vinul nu era inclus în asta. Cred că ceea ce face BGW este să deschidă această conversație pentru oameni. Chiar și interesarea oamenilor de vin și de industrie și posibilitatea de a pune întrebări.
Totuși, atât de des, oamenii nici măcar nu comercializează oamenii negri.
WS: Ar fi mai primitor dacă marketingul ar fi mai inclusiv?
SV: Categoric! Un lucru pe care îl aud oamenii spunând tot timpul este că îți iubesc [conturile de pe rețelele de socializare] pentru că pot să văd femei negre elegante și frumoase, care beau vin. Pentru că, dacă Google „Femeile beau vin”, nici măcar nu ai femei negre.
WS: Cum ar putea fi vinurile mai primitoare?
SV: Cred că totul înseamnă a fi inclusiv - nu doar în publicitatea dvs. Dacă cineva face publicitate, întreabă „De ce nu există oameni de culoare în această imagine?” Dar dincolo de asta fii inclusiv și ia în considerare stilul de viață. S-ar putea să-mi placă foarte mult vinul, dar am crescut ascultând, să zicem jazz și blues. Poate cu o scriere cu jazz, blues și vin. Marcus Johnson este un muzician de jazz care are propriul său vin. El și-a creat propriul vin, deoarece publicul său era în mare parte femei. Pe măsură ce totul a evoluat, face multe evenimente de jazz și vin. Dar nu vedeți asta la majoritatea cramei. De obicei, este muzică despre care nu am auzit niciodată în viața mea.
Se ajunge la asta: vinul este un stil de viață. Dar când ții cont de stilul de viață al vinului alături de o persoană, trebuie să te uiți la întregul cine sunt și cum vinul joacă un rol în viața lor. Cred că este important să spui mai mult din acea poveste. Pentru că de atât de mult timp, tot ce am văzut istoric este că acest lucru se întâmplă într-o singură parte a industriei.
Ceea ce doriți să faceți este să spuneți povestea a ceea ce arată atunci când oamenii de culoare încorporează vinul în experiența lor de viață
WS: Am auzit de la unii iubitori de vin negru că, atunci când intră într-un magazin de vinuri, presupunerea este că le place doar vinul dulce.
SV: Tot timpul.
WS: Aveți răspunsuri bune pentru asta?
SV: Îmi place doar să pun întrebări. „Oh, știi cum se face? Îmi puteți spune mai multe? ” Și atunci când ei răspund și menționez că am fost recent la o cramă - îmi place să răspund și să spun o poveste și apoi văd „aha”. Nu presupuneți că pentru că sunt negru îmi place doar vinul dulce.
Cea mai mare problemă este: Cum pot evolua palatele popoarelor negre dacă [vinul dulce] este tot ce le oferiți vreodată?
Cred că toți începem să facem treaba și cred că acest lucru este interesant: oamenii mă întreabă mereu: Ei bine, Black Girls Wine, ce te-a determinat să începi asta? Și întrebarea mea înapoi este: Când intri într-un magazin de vinuri, îi vezi vreodată pe oameni de culoare pe perete? Le vedeți vreodată în reclame? Când ai fost ultima dată la un festival al vinului? Nu ați văzut mai mult de 20 de negri acolo. Nu-mi pasă dacă erau 500 de persoane - nu vezi niciodată mai mult de 20.
Și pentru că nu este comercializat. Nu văd nimic despre festivalurile de vin din Esență sau Abanos revistă. Cum voi ști să merg? Pentru că asta citesc. Există atât de multe puncte digitale - nu văd niciodată reclame pentru vinuri pe acestea. Din nou, de unde să știu?
WS: Credeți că listele de vinării deținute de negri care circulă sunt utile?
SV: Cred că este util, deoarece cred că oamenii pur și simplu nu știu. Și nu cred că oamenii se gândesc la asta. Spectacolul meu aseară am prezentat câteva afaceri negre și în fiecare lună voi face un episod de afaceri deținut de negri.
Dacă nu le-aș spune oamenilor despre asta, cum ar ști oamenii? Cred că listele sunt cu adevărat importante, deoarece acum începem să descoperim mai mulți oameni.
greutatea medie a unui caz de vin
WS: Te mai poți gândi la ceva ce industria vinului poate face pentru a se îmbunătăți?
SV: Cred că este foarte important să începem să ne gândim cine este la masă și cine face parte din conversație atunci când trimitem invitații. Dacă inviți cinci persoane care seamănă cu tine, invită cinci persoane care seamănă cu mine.
Puteți invita cinci persoane care seamănă cu dvs. și niciuna dintre ele nu va fi la fel. Și același lucru se va întâmpla când invitați cinci persoane care seamănă cu mine. Important este să ne asigurăm că există un echilibru în conversație, un echilibru în povestiri, un echilibru în experiențele pe care le împărtășim și ceea ce oferim.
WS: Ce bei zilele astea?
SV: Am băut mult roz. Recent am avut un Zinfandel cu adevărat grozav, așa că acum mai am trei sau patru de încercat în săptămâna viitoare. Ar putea fi noul meu roșu preferat. Gustul meu este mai mult pentru vinurile din California. Îmi place și un Pinot bun din Oregon.
WS: Mai doriți să știm ceva despre BGW sau BGWS?
SV: Suntem o comunitate primitoare. Da, societatea este creată pentru femeile negre. Dar ne bucurăm de toată lumea. Sunt întotdeauna dispus și deschis să lucrez cu toți profesioniștii din vin și vinificatorii. Îmi place să împărtășesc povești. Și știu că asta este ceva ce îi place publicului meu cu adevărat.
Este în regulă - dacă ai o poveste de spus, vino să vorbești cu mine. Nu bem doar vin negru aici ... bem doar vin!