Tatăl vinului spumant american

Este puțin probabil să te gândești la Catawba spumante. Dar acest vin dulce și zingy a fost primul spumant din America și, timp de mulți ani, unul dintre cele mai bune vinuri ale țării și vinul emblematic al Ohio, cândva cel mai mare stat producător de vin din țară. Și este și mai puțin probabil să te gândești la Nicholas Longworth, micul avocat care a creat primul Catawba spumant și a declanșat boom-ul vinului din Ohio. Așadar, pentru a sărbători Ziua Independenței Americii și evoluția vinului spumant american în ultimele două secole, aducem un omagiu Longworth și creației sale frizante.

Longworth s-a mutat la Cincinnati din New Jersey în 1803, în același an în care Ohio a devenit oficial stat. Tânărul de 21 de ani a început să studieze dreptul și, la scurt timp, și-a început propria firmă de avocatură, care a avut un succes extraordinar. Mai puțin de două decenii mai târziu, Longworth era cel mai bogat om din stat.

La acea vreme, băutura preferată în granița inimii era whisky. În afară de efectele sale mai evidente, alcoolul dur a fost de fapt unul dintre cele mai sigure lucruri de băut în Ohio din secolul al XIX-lea. „Dacă nu ai avea o fântână, există mari șanse ca apa să te îmbolnăvească”, a spus Paul Lukacs, autorul American Vintage: The Rise of American Wine (Houghton Mifflin Co.). „Dacă nu ai deține o vacă sau o capră, nu ai putea bea lapte. Deci, nu mai era mult de băut în afară de whisky.

Susținător al Mișcării Temperance, Longworth a fost îngrozit de obiceiurile de jug ale concetățenilor săi și a dorit să ofere Ohio o băutură alternativă, ceva sigur, cu o durată lungă de valabilitate, dar mai puțină lovitură decât alcoolul rezistent la 80. „Longworth nu era un mare iubitor de vin și nici nu știa prea multe despre vin, dar a vrut să facă din Cincinnati - și mai târziu Ohio și restul țării - un loc mai sănătos', a spus Lukacs.

În 1813, Longworth a plantat primele sale podgorii, lângă râul Ohio și și-a încercat mâna la noul său hobby, dar cu succes limitat. S-a amestecat cu soiuri native și a importat franceză Vitis vinifera viță de vie, care a murit rapid din cauza vulnerabilității viței de vie europene la boli și paraziți, cum ar fi filoxera devastatoare.

Dar în 1825, Longworth și-a găsit strugurii. Auzise despre un hibrid numit Catawba, o încrucișare de viță de vie Labrusca și vinifera cultivate de un coleg din Ohioan, maiorul James Adlum. El a plantat o vie cu noua traversare, în timp ce a încercat primele sale vinuri Catawba trei ani mai târziu. Erau moscate, la fel ca și alte soiuri native, dar aveau potențial.

Gândind că aroma moscată a vinului ar putea fi cauzată de cojile, Longworth a decis să scoată cojile din sucul de struguri înainte de fermentare. Rezultatul a fost un vin roz dulce, ușor, asemănător cu Zinfandelul alb.

Popularitatea lui Catawba s-a răspândit rapid în Valea Ohio (în special în rândul imigranților germani, cărora le-a amintit de patria lor), iar Longworth a renunțat la cabinetul de avocatură și și-a dedicat tot timpul (și o mare parte din avere) pentru a face vin. În anii 1830, Longworth a plantat mai multe podgorii și a crescut producția pe măsură ce afacerea sa a crescut. Dar abia în 1842, după ce un vin a fost fermentat neintenționat a doua oară, Longworth a avut următoarea sa descoperire.

Bulbul accidental a fost cel mai bun vin pe care l-a produs încă, dar Longworth nu știa cum să controleze corect procesul de vinificare. A angajat vigneroni francezi pentru a-l învăța Metoda sampanie , dar procesul nu a fost încă perfect, iar Longworth a pierdut aproximativ o treime din producția sa din cauza sticlelor care au explodat din presiune. Indiferent, cererea a crescut pentru acest vin interesant, chiar și în rândul consumatorilor de vin bogați care nu băuseră înainte decât șampanie franceză autentică.

Până în 1859, Ohio era cel mai mare producător de vin din America, îmbutelind peste 570.000 de litri de vin pe an, de două ori mai mult decât California. Longworth și vinul său Catawba au fost regele și sceptrul industriei, cu o producție de peste 100.000 de sticle pe an și distribuită în toată țara și chiar în Europa.

Vinurile l-au impresionat chiar pe celebrul poet din Ohio, Henry Wadsworth Longfellow, care a lăudat strugurii emblematici ai lui Longworth în Oda Vinului Catawba , care începe: „Foarte bun în felul său / Este Verzenay, / Sau Sillery moale și cremos / Dar vinul Catawba / Are un gust mai divin, / Mai dulcet, delicios și visător.”

Dar, tocmai în momentul în care faima vinului din Ohio a atins apogeul, industria a căzut în jos. În 1860, podgoriile din tot statul au fost afectate de putregai negru și Oidium , sau făinare, care a distrus mai mult de 10.000 de vie în sud-vestul Ohio.

Longworth a trecut și el de vârf și, când a murit în 1863, rămășițele imperiului său vinicol au fost împărțite printre moștenitorii săi. Dar „Old Nick” este amintit ca o figură importantă în istoria vinului american.

„Longworth a fost cu adevărat prima persoană care a făcut vin în America care a avut succes comercial”, a spus Lukacs. „El a fost, de asemenea, primul care a făcut vin care a fost vândut pe scară largă. Ați putea susține că este tatăl vinului american.

# # #

Aceste sclipitoare americane arată cât de departe am ajuns de pe vremea Catawba și sunt perfecte pentru popping în ziua de 4 iulie (sau orice sărbătoare):